Маг совета, государственный преступник, опальный аристократ, кладоискатель, опять маг совета, а теперь охотник на артефакты.
Да уж, карьера Вертэра напоминала траекторию движения скачущего по крышам и заборам кота. То вниз, то вверх, то прыжками из стороны в сторону...
Можно подумать, у Ее Величества нет доверенных лиц, которым можно поручить столь деликатное поручение.
- А хотя...
Может, и действительно нет. Каждый гребет к себе и не слишком то торопится сложить буйную голову ради чужого счастья. Дурная молодежь, полная странных желаний и не менее странных идеалов. Именно они способны перевернуть мир.
Барон слегка ударил явно ленящегося жеребца плетью и слегка улыбнулся, даже не пытаясь определить свой возраст. И опыт есть, и знания, и свойственная магу неторопливость и вальяжность, а потом как-то совершенно случайно завелась дурь в голове и дала буйную поросль. Оттого и жизнь теперь скачет, как перепуганный заяц по кочкам.
- Не отставай.
Серые волосы, синие глаза, и фигура ребенка. И вот такое тепличное создание Верховная додумалась отправить вместе с ним.
- Зачем?
Остановить его в случае чего молоденькая ученица не остановит, крепкий простолюдин с тележной оглоблей справился бы с этим не в пример лучше. Да и для слежки можно было подобрать кого-то более подходящего, например, более физически крепкого.
- Неужели...
В такое верилось с трудом, но неужели  Нэйфр решила, что он чему-то научит ее ученицу. Деньги на прожитье у встреченных разбойников отбирать, к примеру, или пугать селян мифическим чудовищем, ради ночлега и ужина.
- Ну, ты не дружишь с головой, временами, но не до такой же степени.
Кто спорит, он провел времени за стенами башни больше, чем все остальные магистры вместе взятые, но это грозило слишком уж экстремальным обучением для его спутницы.
- И чему тебя успела научить Нейфр на мою голову?
Чуть повернув голову, он взглянул на девушку с видом «а теперь всю эту ерунду немедленно забудь».
- Ответственность, покой, контроль, сосредоточенность и отрешенность?
За что ему такое наказание. Самым разумным было развернуть девицу к пока еще близкой столице, но если ей Верховная успела хорошенько прополоскать голову - то наверняка не отвяжется. Пусть тогда хоть на глазах будет.

Плавная походка коня, природа и, что самое главное, никаких учителей. Нет, Ней не имелась в виду. Ее обществу Вианн была рада как никакому другому. Просто все эти преподаватели, с умным видом и занудным тоном гласящие про основы магии уже поднадоели. Другое дело Нейфр. После ее уроков сухим не выйдешь, как ни старайся. К тому же, она единственный человек, которого Эрнеста не ослушается ни под каким предлогом. Ей этого даже в голову не приходило!
Вот и сейчас, юная пятидесятилетняя ученица легонько била пятками по бокам коня, не давая тому забывать, что нужно идти. Дело пошло бы веселее, если бы еле тащащийся впереди бывший маг Совета пришпорил свою животинку. Так и заснуть недолго! В этом плане Вианн прекрасно понимала своего четвероного приятеля и потому не сильно настаивала на ускорении. Подстегивала для приличия, чтоб и его в тонусе держать и самой не задремать. Надо отдать должное выдержки девушки: ничто не выдавало в ней сна. Прямая спина, расправленные плечи, пальцы слегка расслабленно держат поводья, спешить-то некуда, лицо без каких-либо эмоций, взгляд уверенный, но слегка скучающий. Единственным развлечением для Винн на данный момент была верховая езда. Но скорость не впечатляла. У девушки закрались сомнения, что Вертэр, по-видимому, боится, что ученица рассыплется в седле. Это ее немало раздражало. Но опять же - прямая спина, каменное лицо, скучающий взгляд. А спутник еще и задумался... Хотя, какая разница? Они и до этого не говорили.
- Не отставай.
Быстрый взгляд в сторону искателя приключений. "А не могли бы вы ехать побыстрее?" или "Если мы чуть прибавим ходу, это не навредит делу." были самыми безобидными фразами, которыми могла бы одарить мага Вианн, возникни у нее мысль ответить. Но она не ответила. Лишь плотнее сжала губы и чуть одернула жеребца, который подошел слишком близко к крупу впереди идущего коняки с явным желанием внести немного оживления в их путешествие. Прижатые к голове уши и уже тянущаяся вперед морда красноречиво говорили о его стремлении. Отведя животное чуть левее, девушка почти поравнялась с первым ездоком. Вперед заезжать не стала - бывший маг Совета, все-таки. Что-что, а уважать других Винн умела. Выслушав мага до конца, ученица с легким удивлением посмотрела на него. Удивление было в стиле Эрнесты - слегка приподнятые брови. В остальном ничего нового.
- Сосредоточенность и отрешенность? Вы такой помните госпожу Нейфр? - на этих словах ее губ почти коснулась усмешка. В какую-то миллисекунду это можно было заметить, если постараться. - Скорее, наши занятия магией напоминали уроки плаванья. Особенно последний, у бассейна. Даже если я в него не попадала - все равно уходила мокрая. Пока она семь потов с меня не сгонит - не успокоится. Правда, тогда она меня за дело муштровала. - вздохнула девушка, вспоминая упреки Верховной по поводу ее ужасного контроля водой. После того дня Винн упражнялась в магии целыми днями. Был один перерыв на тренировку с оружием, но и его она наверстала. Саму себя ученица доводила до изнеможения гораздо успешнее, чем это делала наставница. - А что собственно вам не нравится? То, что вас отправили невесть куда, в придачу посадив на шею неопытную ученицу и теперь, помимо выполнения задания, вам придется приглядывать за ней, чтоб она на ближайшей кочке не споткнулась и не сломала себе чего-нибудь? Понимаю. - Интонация и лицо не выдавали никаких эмоций. Девушка даже не на собеседника смотрела, а вперед, пронзая ледяным взглядом пространство. Однако было что-то в ее высказывании неприятное. Уже давно зревшее в ее подсознании, но не выплывавшем до этого момента наружу. Единственным, что сглаживало начало теплых отношений, была последняя фраза, одно словно. Но произнесенное с невероятной искренностью и смирением.

Слабо усмехнувшись, Винн пришпорила коня, перейдя на рысь. Ей было по душе, что Вертэр не собирается следить за каждым ее шагом. Когда на протяжении нескольких десятилетий тебе, просто для того, чтобы прогуляться, требуется письменное разрешение... Кого из учеников это не раздражает? А сейчас мало того, что выпустили на волю, так еще и обещали не присматривать! Если не считать задания, то это можно считать прогулкой. Природа, верховая езда, не одного препятствия, хотя, по закону жанра на тех, кому поручили выполнить что-то важное, обязательно нападут. Вианн не любила книги о приключениях, но изредка в ее руках, помимо учебников, можно было увидеть художественную литературу. Не любила главным образом из-за предсказуемости. Но в данной ситуации закон жанра не работал. Нет, девушка ни в коем случае не сомневалась, что возможность получить стрелу пониже спины будет, да еще и не одна. И жаждой приключений она пока не горела. Ей просто нравилось смотреть вперед, сидя в седле и изучать взглядом окружение. Однако, бывший член Совета не разделял ее природоведческих стремлений и решил поговорить. Что ж, пусть говорит. - подумала было Винн и тут же полюбопытствовала:
- Продолжаю играть на публику? А когда я начала? - недоуменно посмотрела она на мага, задавая себе тот же вопрос и не находя на него ответа. Игра? Зачем? Кем Эрнеста не была, так это лицемеркой. Она презирала таких людей и от того питала особую симпатию к простой в общении Мунифе. С остальными главами Совета она общалась крайне редко и, как правило, это общение ограничивалось приветствием. Не то чтобы у нее не было тем для разговоров с магами, просто те были слишком занятыми и не считали необходимым обращать особо пристальное внимание на других учеников. Им своих хватало. К тому же, политические игрища гораздо интереснее, чем диалоги с какой-то беловолосой девочкой. Положение изменилось, когда Мунифа стала Верховной магессой. От новоявленных друзей и прочих доброжелателей отбоя не было. Вот только теперь Вианн не жалела выходить на контакт, став гораздо усерднее заниматься магией. Так уж совпало, что Верховная наконец смогла выделить время для подготовки ученицы.
- Если половина Совета действительно так думает, то разбираться с ними все равно предстоит Верховной. У нее есть для этого власть, законы и прочее... И у меня не возникало вопроса, почему я. Еще до того как она проявила заботу и участие... Я просто была благодарна ей за то, что она дала мне возможность изучать магию. - пожала плечами девушка.

Очаровательно, просто очаровательно. Барон окинул девушку взглядом и позволил себе мечтательную улыбку. Просто изучать магию...
А ведь когда-то и он сам был таким. Мечтающим обрести знания, мечтающим найти себе мудрого и справедливого наставника... мечтал нести знания и порядок всему королевству. Вот только склочный старикашка, ставший его учителем, выбил всю эту романтическую дурь из головы ученика за какие-то пару месяцев, а ученица Нэй протянула в этих сладких грезах почти полвека.
- Да уж, надо будет приглядеть за Верховной...
А то мало ли, может, кто решит в ближайшее время устроить небольшую кадровую перестановку, пока Совет не обрел дополнительную опору в виде королевского трона. Пройдет пара лет и о заговорах можно будет забыть. Одно дело свергнуть одну волшебницу, и совсем другое - попробовать сдвинуть глыбу из интересов правящей династии, дворян и богатейших купцов.
По небу, временами закрывая жаркое весенние солнце, ползли светлые облака, а барон как влитой держался в седле и даже в дороге размышлял о предстоящих реформах.
- Вианн, а ты смогла бы сама кого-то учить?
Еще один внимательный взгляд на синеглазую девушку. Изучать магию хорошо, но не магистры же самолично будут возиться с сопливой ребятней, отбирая из груды щебня редкие самоцветы, да и то...
Пройдет не один год, прежде чем станет ясно, разгорится дарованная Древними искра или так и останется едва заметным намеком на Дар. Трое... полдюжины... десяток... сколько учеников потянет за раз та же Верховная, прежде чем не выдержит, устав тратить свое время на безмозглую молодежь. Сколько отсеяться не дотянув и до десяти лет обучения, да и правильно сделают. Не каждому суждено стать магистром, выше головы не прыгнешь, но и пары вызубренных заклятий вполне хватит для безбедной жизни. Повернуть тучу к полям, вылечить болезнь, пусть не самую тяжелую, да устроить яркую потеху в небе на праздник - вот и все, что требуется от чародея в каком-нибудь селе. Вызубри за пару лет три-четыре свитка, даже не задумываясь о природе магии и ее законах - да езжай себе домой.
- Решишься взять на обучение десяток-другой талантливых юношей и девушек?
А если из этого десятка кто-то решится учиться дальше - тогда и придет очередь Высших, но не раньше.
Вертэр чуть хлестнул коня и отметил про себя, что надо бы и самому озаботиться парой учеников,  то на кого потом спихнешь большую часть работы.

Отредактировано Вертэр (2012-10-25 02:36:08)

Пороха и ружей вроде как еще нет

- Полагаю, это селяне. Отмечают какой-нибудь местный праздник, - лежащий на сухом, и даже слегка прогревшемся под лучами солнца пригорке, барон флегматично потянулся.
- Незамысловатые радости незамысловатой жизни. Череп кому-то шестопером проломить, воткнуть в живот ржавые вилы или отрубить топором руку.
Уродилась у соседа репа больше твоей - укради, корова больше молока дает - отрави, а ежели дочка справная подросла - за косу ее, да на сеновал, а отцу ее ножом под ребра. Свобода свободой, но без показательный казней она быстро оборачивается анархией, и тогда любой тиран прошлого становится практически святым, потому что при нем на дорогах не грабили и на реках не топили.
- Напомни, как обстоит дела с нашими полномочиями, а то я как-то запамятовал.
Каждый должен заниматься своим делом. Посланные на границы эльфийских земель волшебники ехать по своим делам, а промышляющие разбоем людишки забота местного графа. Вот только если примерил на себя личину народного героя и заступника за этих... грязных... подлых... невинно угнетенных, то изволь играть роль.
- "В отчете отмечу это как вынужденную самооборону. А то мало ли, вдруг кто-то из них потом нападет", - пришедшая в голову мысль не отличалась изобретательностью, но вполне логично обосновывала его действия.
Вот только практически безупречный план развалился на куски от первого же столкновения с действительностью. Несколько минут быстрой ходьбы, на шум боя и вот он стоит на высоком берегу, взирая на происходящее.
- Хм... и кого тут стоит считать «условно хорошими»?
Легкая ирония в голосе и поворот головы к ученице Ней. Два корабля, столкнувшиеся борт к борту, люди с оружием в руках, рубящие друг друга, залитая кровью палуба, и раззявленные в крике рты.
Кого карать? Кого миловать? Или без долгих размышлений отправить оба корабля на дно? Или развернуться и отправиться своей дорогой?
Множество вопросов, множество ответов. Не потому ли маги прячутся в высоких башнях, не потому ли отгораживаются от этого суетного мира.
- Пожалуй, начнем с... - холодно ухмыльнувшись, маг шагнул назад, не собираясь маячить на виду у стрелков, и, стащив с руки перчатку, размял пальцы.
Ну и пусть себе прячутся, пусть хоронят себя в четырех стенах, забыв, что сила не в покое и безмятежности.

Отредактировано Вертэр (2012-11-24 15:07:38)

Ворвавшийся в каюту пират быстро осмотрел палубу и, заметив девушку, начал движение в ее сторону с хитрой улыбкой на лице. Он был одет в порванную и окровавленную одежду. Быстро подойдя к девушке, без слов попытался схватить ее, но Флориниа не собиралась так легко поддаваться и, пытаясь, отодвинуться он него, девушка извивалась, пытаясь быть подальше от этого странного мужика. Но за неимением должной силы и смелости ничего не получилось, и, попав в руки грязного пирата с судна, напавшего, по сути, на этот корабль.
Схватив ее, он перекинул ее через плечо и, выйдя на палубу, оглянулся и, подобрав, первое, какое валялось под ногами, оружие.  Шел он, направляясь к чужому судну, извиваться на плече было не возможно, так как Фло была связана по рукам и ногам, ноги то ладно, но руки были связаны настолько крепко, да еще и сзади, было вдвойне неудобно. Подойдя близко к корме, сзади, воющие моряки не замечали, что вокруг них происходит и когда корабль наклонился в одну сторону, они не удерживая равновесия, полетели все в сторону пирата, несшего Флориниа, не удержавшись на ногах он, перевесившись через корму, выпустил девушку.  Она мгновенно полетела вниз, к синеве реки, которая приветливо развела руки, принимая дитя. Ей было видно, сколько полетело за ней человек в реку, но в голове мысли были не о людях, а о самой себе, ведь плавать она совсем не умела и не хотела так рано умирать. Было страшно лететь вниз головой к тому же если внизу вода и, зная, что от такого удара человек может серьезно пострадать.
Умоляю, небеса, помогите мне. Через слезы взмаливалась она к небесам, спасти ей жизнь.
В одно мгновение она вошла в воду, Фло ничего не чувствовала, казалось что она уже на том небе и была готова смириться с этим но, под водой она тут же потеряла сознание. Тело девушки опускалось в синеву как из неоткуда ее окутала ледяная сфера и перенесла ее на берег.
После того как она оказалась на берегу на руках у девушки, Флориниа все еще была в бессознательном положении. Зеленое платье было в некоторых местах порванным, мокрые волосы запутались, и было бы тяжело после этого их распутать, босые ноги были в небольших ссадинах, так как, попав на судно, туфли в неизвестном направлении пропали. Было несколько причин для обморока, падение в воду с большой высоты и голодный обморок, ведь там в течении нескольких дней почти не давали есть, кроме воды, и то в таких дозах что не то что напиться там даже смочить нормально горло не возможно было. Пробыть в таком состоянии еще несколько дней, было бы хорошим испытанием, если бы не такое происшествие.

Нисколько не смутившись зрелищем разрушенных кораблей и паническими криками обоих экипажей, которые в последнюю очередь ожидали вмешательства мага, Вианн кивнула магу и повернулась к девушке, которая лежала у нее на руках. Эрнеста дернулась от неожиданности, когда встретила ее испуганный взгляд. Мокрая, чуть дрожащая то ли от холода то ли от страха, она лишь смотрела, широко раскрыв изумрудные глаза. Вианн на секунду подумала, а не лучше ли было оставить девушку в воде... Все таки путешествовать в компании двух магов, которые и сами точно не знают куда им надо... Но мнения ее никто не спрашивал. Фактически лишили выбора, пусть он и был небольшим.
Как ни крути, а бывший маг совета был прав. Рано или поздно пираты сообразят что к чему и они могут встретиться. Не заставляя себя упрашивать, Винн схватила только что очнувшуюся девушку за руку и потащила в лес, к месту где они с Вертэром разбили лагерь. О том, что девушке может быть сложно идти Винн не подумала. В прочем, она вряд ли чем-то могла помочь: спасенная была чуть ли не на голову выше  ученицы Верховной. Эрнеста вела ее за собой идя напролом через лес и не выпускала руку незнакомки ни на секунду. Теперь, рассмотрев ее как следует, она поняла, что сделала правильный выбор - девушка никаким боком не принадлежала ни к одной из команд. Она явно была там лишней. Не то чтоб Эрнеста рвалась помогать всем невинным страдальцам, но и смотреть на тонущую девушку было как-то неправильно.
Лагерь собрали за считанные минуты, словно их с Вертэром специально готовили к этому. Новенькая стояла сторонке, обсыхая. Никто не дал ей ничего сделать или объясниться, слишком были заняты упаковыванием вещей. Заранее предупрежденная, что помощи от бывшего мага Совета не дождешься, Вианн без вопросов помогла девушке взобраться к ней в седло. За час езды никто так и не сделал попытку завести разговор. Возможно, девушка все еще боялась, или же просто не отошла от шока. Ее спутники оказались неразговорчивы. Во всяком случае, Вианн сделала для себя некоторые выводы о Вертэре еще в начале их пути и для себя решила, что не горит желанием продолжать беседу. У Вианн до сих пор сохранилось ощущение, что маго воздуха попытался изменить ее убеждения, хотя никаких агитаций с его стороны не было. Лишь сказал, что в Совете Нейфр могут посчитать полоумной истеричкой... Уже этого воспоминания хватило, чтобы Вианн помрачнела.
Спустя час езды в одиночном седле со вторым всадником позади, ученица Верховной успела заметить все недочеты ее плана. Помимо лошади, их спутнице была нужна еда. А Вертэр отказал в помощи, хоть о ней его не просили. Но стоило признать, весьма предусмотрительно отказал... Поэтому, когда впереди на дороге замаячил небольшой трактир, Вианн, остановив лошадь, коротко сообщила:
- Езжайте вперед. Я догоню. - и спрыгнула на землю. От утоптанной дороги, за день хорошо прожарившейся на солнце поднялось облачко пыли. Эрнеста отправила своего коня дальше, а сама прошла в трактир. Она не посмотрела на его название, впрочем, не слишком интересовавшее ее. Что можно ожидать от харчевни, которая отделена от леса старым трактом, постепенно теряющим свое значение. С другой стороны были большие крестьянские поля, которые будут убирать только в следующем месяце. Наличие полей уже говорило о том, что где-то неподалеку есть деревня. Только куда взгляд не кинь - либо поле, либо лес. Ну, вот харчевня, ради разнообразия.
Поднявшись по крыльцу, девушке пришлось приложить некоторую силу, чтобы тяжелая входная дверь поддалась. В помещении было не очень много народу, но все же больше, чем Вианн ожидала. Куда можно ехать в южном направлении в землях Линда? Единственным вариантом был Хельн, в нескольких днях езды отсюда. А вот куда тракт вел дальше - Винн понятия не имела.
Она насчитала четыре компании. Одна, состоявшая из пяти мужчин занимала стол в правом ряду, который, если не считать этой компании, пустовал. Видимо, эти люди находились в подчинении одного из лордов Линда, но Вианн не смогла определить, кому принадлежал герб, вышитый на синих плащах. Подальше от них, в левом ряду расположились остальные. Еще одна большая компания, уже из семи человек в заношенном кожаном обмундировании, в стертых, местами до дыр, легких черных плащах. Слипшиеся от пыли и пота волосы закрывали глаза, в отрощенных за время пути бородах запутались крошки от еды, что лежала перед ними. На руках они носили перчатки без пальцев, Вианн обратила внимание на грязь, которая, казалось, впиталась в кожу. Наемники. Они ели, пили и изредка обменивались скудными фразами. За следующим от них столиком сидели сразу две группы, разговор которых миновал обсуждение последних новостей и перешел к шуткам. На одной скамье, расположившись лицом к двери, сидели двое мужчин. Между ними расположилась женщина, очень сильно походившая на сидевшего по левую от него руку мужчину. Очевидно, сестра. Напротив, ближе к стене сидел тучный мужчина лет за сорок, а рядом теснился юноша, на вид чуть старше шестнадцати. На него то и дело облокачивался  говорливый бард, заставляя беднягу отодвигаться дальше и дальше. Певец уже получил замечание от брата довольно приятной женщины, так как если и воздавал почести ее красоте, то только в приличном контексте. За их столом раздавались шуточки не только от барда. Видимо, он смог расшевелить своих новых знакомых, и теперь они все беседовали словно старые друзья. Даже тучный дед улыбался безобидным шуткам барда. Отличная компания. Вианн прошла по центральному проходу прямо к стойке трактирщика. Единственными, кто не заметили ее была последняя группа. У стойки она попросила буханку хлеба, немного вяленого мяса и дюжину яблок. Мужчина за стойкой лишь поинтересовался по поводу денег и принялся неторопливо складывать съестное. Девушке не понравился пристальный взгляд одного из наемников, но как выяснилось, он просто решил подойти к хозяину заведения по поводу вина. Он произнес что-то неразборчивое, после чего хозяин только и смог ответить:
- Откуда ж здесь взяться хорошему вину...
Мужчина вновь пробурчал себе что-то под нос. Вроде: "За такое и платить не буду!" Трактирщик, по-видимому, прекрасно понимал данный диалект. А дальше последовало заявление, что за эту кислятину, как и за весь обед, в качестве компенсации, трактирщик ничего не получит. Только тут Винн поняла, что мужчина выпил не одну бутылку. Шатаясь, он повернулся к своим приятелям и они разразились нетрезвым гоготом. Судя по всему, ребята не в одном трактире так развлекались. Наемник, качаясь на ватных ногах, вернулся к несчастному хозяину, который не знал как отреагировать. Вианн заметила на дублете наемника подстертый герб, который не мог принадлежать этому человеку. Похоже, что от разбойника он мало чем отличался. Наверняка ограбил какого-то недавно посвященного молодого рыцаря. Такие дураки любят нос задирать, порой не боясь даже превосходящих их в силах противников, считая, что титул это лучшая защита. Да только некоторым глубоко плевать на титул, если рядом с тобой нет надежной охраны.
Вианн стояла в двух шагах от мужчины, который уже схватил деревянную тарелку и попытался разбить ее о пол. Его соратники продолжали гоготать сидя ровно на задницах. Компания с бардом приумолкла, опасливо косясь в сторону перебравшего наемника. Тот как раз схватился за стойку, удерживая равновесие. Продолжая говорить оскорбления, адресованные хозяину заведения, он попытался смахнуть все, что мешало ему держаться. В этот момент один из рыцарей поднялся, попытавшись успокоить разгулявшегося мужчину. Тот недовольно скорчился, медленно вытащил меч и сделал пару шагов в сторону рыцаря. С равновесием, как и с сознанием, у него было все так же прискорбно, вследствие чего, оступившись он попытался сохранить вертикальное положение махнув мечом. Винн успела отпрыгнуть в сторону, оружие вонзилось в стойку. К ее радости, уже поднявшийся рыцарь одним точным ударом в челюсть успокоил наемника. Его товарищи, не находившиеся в столь сильном опьянении не стали ухудшать ситуацию и без претензий переняли из рук на руки своего товарища.
Выйдя из таверны с мешком еды в руках, Винн свернула к небольшой конюшне. Подождав, пока помощник трактирщика свалит в противоположном направлении, девушка направилась к денникам. Почти сразу она нашла коня, на чьем вальтрапе был тотже знак что и на дублете наемника. Будем считать это моей моральной компенсацией. Меня все-таки мечом чуть не зарубили. - подумала Вианн, забираясь в седло.
Ее спутники не уехали далеко. Нагнав их, Вианн кинула мешок с едой девушке со словами:
- На первом же привале поменяемся лошадьми.