Время близилось к полудню, когда Хедвин, Аскольд и Ортон въехали в город Моу-ту – бывшую столицу некогда великой Гийи. Хед никогда не бывал здесь, поэтому увлеченно рассматривал окрестности, Аскольд хмурился и глядел по сторонам, а Ортон уперся взглядом в одну точку, где-то на лошадиной гриве и часто шмыгал носом. Дорога утомила аристократов, плащи их были в пыли, лошади валились с ног, а в желудках у всех была пустота. Да и цель посещения столицы была далеко не самой радостной. Со дня на день должен состояться суд над отцом Хедвина и молодой человек должен был сделать все, что бы предотвратить самое худшее.
- Рыжий… - Аскольд поравнялся с Хедом и посмотрел тому в глаза. – Пока мы в Моу-ту, я должен воспользоваться случаем и повидать кое-кого.
- Кого? – Встрепенулся Хедвин, до того пребывая в состоянии полнейшей отрешенности.
- Так… - Уклончиво произнес Аскольд, не отводя взгляда. – Родственников. Они тут... Неподалеку.
- Хм, - Задумался на миг Хедвин. -  Раз так, то поехали вместе. Может они знают, что тут творится или советом помогут?
- Не помогут. – Резко ответил Аскольд поморщившись. – Они уже никому не помогут. – Его лицо приняло злобное выражение. – Они уже много лет на том же месте.
- На каком? – Не понял сразу Хед. Но красноречивое выражение лица Аскольда говорило уже о многом.
- А-а-а, - Догадался Рыжий. – Они на кладбище, верно?
- Догадливый… Тролль тебя дери. – Беззлобно, в прочем, произнес Аскольд. – Я поеду. Один.
- Ну, раз так, тогда, конечно езжай. – Согласился Хедвин. – Только скажи, где тут неподалеку есть таверна или гостиница?
- Скачите прямо по улице, затем налево и пару кварталов прямо. – Показал направление Аскольд. – Там будет харчевня под названием «У Ферейна» - неплохое место. Там и встретимся.
- Решено! – Хедвин натянул поводья, Ветер недовольно всхрапнул. – Ничего, дружок, сейчас отдохнешь. – Потрепал он своего верного скакуна по шее. – Ортон, давай за мной!
Через некоторое время, Хедвин и Ортон добрались до нужного места. Харчевня «У Ферейна», оказалось довольно неплохим с виду местом. Построенное по классическим канонам гийских зодчих, строение радовало глаз, вокруг не шатались пьяницы и сквозь приоткрытые окна до носа аристократов доносился приятный запах жареного мяса. Желудок Хедвина оповестил о том, что уже несколько дней полупуст и не отказался бы от сытного обеда.
Привязав коня, Хедвин приказал мальчику, прислуживающему местному конюху, накормить и напоить лошадей по всем правилам, подчерпнув приказ небольшой монеткой. Он слишком часто проводил время с чернью, что бы понять, как устроено их простое мировоззрение. Подождав, пока Ортон спешится, а ему это удавалось с трудом, Хедвин прошел в харчевню.
Его глазам предстал довольно просторный зал, заставленный крепкими на вид круглыми столами. Солнечный свет пробивался сквозь широкие окна, прекрасно освещая помещение. За столами сидело несколько посетителей. На вошедших никто не обратил внимания, что очень понравилось Хедвину. Он прибыл в город инкогнито и хотел, что бы никто ни узнал о том, что он здесь. Мало ли какие имперцы нервные? Итак, сев за понравившийся столик, Хедвин заказал себе несколько блюд и, конечно, вина. Ортон был намного скромнее и ограничился лишь свиным бифштексом и стаканом вина. Бокалов здесь не подавали. Без лишних слов, молодые люди принялись за еду, едва тарелки коснулись стола.  Но, нормально поесть им не удалось. Дверь в харчевню резко отворилась, словно её снаружи выбили тараном и в зал вошли стражники, одетые в кирасы, с символом Империи. Быстро оглядев зал, один из них направился в сторону Хедвина.
- Барон Ла’ Эрта, именуемый Хедвин, сын барона Райана Ла’ Эрта? – Начал стражник издалека, подходя к их столу.
- Да… - Ответил Хедвин, поднимаясь со стула. – Чем могу быть полезен?
- Меня зовут капитан Мелири! Именем Императора Уриена III, я приказываю вам пройти со мной! Вы подозреваетесь в государственной измене и подготовке мятежа против Империи Витерион! – Громогласно объявил стражник. – Прошу следовать со мной добровольно. Иначе нам придется применить силу. – После этих слов, остальные стражники полукольцом окружили стол, за которым находились Хедвин с Ортоном, который так и остался сидеть с поднесенным ко рту стаканом. Обведя глазами стражу, ощетинившуюся мечами, видимо для острастки, Хедвин понял, что настроены они более чем серьезно. – Нет, уж, живым я вам не дамся! Мне еще отца спасать!
- Барон Ла’ Эрта? – Переспросил капитан Мелири. – Вы меня слышите? Я приказываю вам, немедленно сложить оружие и отправится с нами. В противном случае, нам придется применить силу!
Хедвин обменялся взглядами с Ортоном. Последний незаметно кивнул и поставил стакан на стол. В этот же момент, Хедвин, взявшись руками за кромку стола, резко потянул его вверх и от себя, опрокидывая его на ближайших стражников. Ортон успел отскочить в сторону, и кинутся под ноги солдат, стоявших вне зоны поражения столом.  Одетые в доспехи, стражники, не удержали равновесия и смешно завалились на спины.
- Ха-ха! – Рассмеялся Хедвин и, выхватив рапиру, кинулся на стражников у входа, оторопело глядящих на то, как их командир вылезает из-за опрокинутого на него стола. Первого стражника Хедвин ткнул рапирой в лицо и, не рассмотрев попал или нет, резко дернув клинок на себя, попытался толкнуть закрывшего лицо руками, сквозь которые уже текла кровь, стражника. Тот закричал и стал падать под напором Хедвина, толкая при этом своего напарника, все они завалились на пол и Хед, краем глаза увидел, что рапира всего лишь скользнула стражнику по лицу, срезав половину носа. Стремясь избавить себя от отвратительного зрелища, Хедвин отвернулся и поискал глазами Ортона, который, запутавшись в своем плаще, отбивался ногами от стражника, который на четвереньках пытался подползти к нему. Мигов вскочив на ноги, Хед подлетел к Ортону. Схватив его за складки плаща, Хед с силой дернул его на себя и побежал к выходу. Стражники сейчас опомнятся и тогда нам несдобровать! Еще раз, толкнув стражника у входа в таверну, который пытался помочь раненному, Хед стремительно вылетел на улицу.
Метнувшись к коновязи, Хедвин резко остановился, так, что Ортон по инерции пролетел немного вперед. Около лошадей стоял небольшой отряд стражников и… Аскольд. Они о чем-то разговаривали но, увидев, покрытого кровью Хедвина, державшего за шкирку Ортона среагировали быстрее, чем те, кто был в таверне. Вытащив мечи, пятеро стражников рванули к Хеду.
- Рыжий! – Вдруг раздался крик Аскольда. – Беги! Я их задержу!!
Хедвин мельком глянул на Аскольда, который уже вступил в схватку со стражей, развернулся и побежал, так и не выпустив из рук плащ Ортона, который что-то вопя, волочился следом.
- Переулок! Сюда. Нет…. Сюда! – Хед уже в тысячный раз пожалел о том, что не знает Моу-ту. – О, Древние, как бы тут пригодился бы Аскольд. Но он, занят сейчас отвлечением стражи.
- Господин! – Раздался откуда-то слева окрик. – Сюда, господин! Быстрее!
Хедвин повернулся на голос и увидел мужчину неопределенного возраста, в простой рубашке на голое тело.
- Быстрее, господин или они вас схватят! – Повторил мужчина и для верности махнул рукой. 
Недолго думая, Хед, поддерживая Ортона, который, как выяснилось, не способен на длительные пробежки, подбежал к мужчине.
- Быстрее, господин! – Повторил мужчина. Глаза его были раскрыты от страха или от чего-то еще и Хед поверил. Мужчина открыл дверь и впустил их в полутемное помещение. Затем дверь закрылась и мужчин накрыла кромешная тьма.
В темноте Хед слышал, как бьется его сердце,  но самый громкий звук издавал Ортон, а точнее его вечно сопливый нос. Сопляк сидел, облокотившись на какую-то бочку, ежеминутно теребя свои бледные редкие волосы и утирая нос. Хедвин брезгливо поморщился. – Урод. Затем, его внимание переключилось на таинственного спасителя.
- И кому мы обязаны столь чудесным спасением? – Спросил Хедвин мужичка.

Вид самодовольно улыбающегося парня, выглядывающего из люка, позабавил Хеда. Он так же улыбнулся в ответ, словно и не было безумной пробежки по переулкам незнакомого города. А в прочем, лицо молодого человека было смутно знакомо Рыжему, но где он его мог видеть?  Этот парень явно не из благородных, хотя говорит складно, а  не мямлит, как многие из крестьян. Так кто же он?
- Спасибо за приглашение, - Хедвин выпрямился и на показ отряхнул грязь с камзола. – Всенепременно воспользуюсь им. – Расправив складки на одежде и проверив, хорошо ли сидит в ножнах рапира, Хед, жестом убрал слипшиеся от пота волосы со лба. Глаза его уже привыкли к тьме в помещении, и он смог хорошенько рассмотреть  своих спасителей. - А парень-то был в таверне, незадолго до того, как туда пришли стражники! – Догадался Рыжий. – Следовательно, он как минимум не враг. Но и другом считать его рано.
- Ортон, - Хедвин повернулся к парню и посмотрел тому прямо в глаза. – Сиди здесь и в случае чего – зови меня, только не кричи! Ты понял?
Ортон смешно закивал головой и что-то промямлил. - О, Древние, как вы могли позволить родиться такому жалкому существу, как этот?! – Мысленно патетически взмолился богам Хед, но виду не подал, даже не поморщился, хотя степень отвращения к сынку Дискариуса росла не по дням, а по часам. Убедившись в том, что Ортон все понял, как надо, Хед вскарабкался по лестнице на чердачок.
Чердак был небольшой, но светлый. С первого взгляда было понятно, что как жильем им пользуются лишь время от времени. В остальных случаях он использовался по назначению. Вокруг молодых людей лежали деревянные ящики, с растяжек под потолком свисали гроздья сушеного лука, чеснока, каких-то трав,  сквозь небольшое окошко пробивался солнечный свет, в луче которого клубилась пыль. В пятне света сейчас и стоял парень, который представился Дерентом, интересно, это его настоящее имя?
- Полагаю, это вас я должен поблагодарить за спасение? – Хед степенно кивнул парню и уселся на один из ящиков, положив ногу на ногу.  – Прошу меня простить за невежество. Я не представился. Меня зовут Хедвин Райан Ла’ Эрта, барон гийский, в настоящее время хозяин замка Нитум-дару, что на востоке Гийи. Моего спутника зовут Ортон Стефан Дискариус, он – сын барона Стефана Дискариуса, хозяина замка Катус, который располагается немного южнее реки Ниат. С нами был еще один человек, чье имя Аскольд Андарис, но ему повезло меньше. Если его не убили в стычке, то наверняка схватили и скоро казнят. А вы, как я понимаю, Дерент? Правильно ли я расслышал ваше имя? – И не дожидаясь ответа, спросил. – Как я понимаю, за такой погром нас теперь по головке не погладят?

Отредактировано Хедвин Ла' Эрта (2012-11-07 09:40:56)

Слушая паренька, Хедвин чувствовал, как пол уходит из-под ног. И это несмотря на то, что он сейчас сидел, а не стоял. В голове помутилось: «Как я мог так подставить Аскольда? Что же теперь будет? А мать? А отец? Ну почему я сначала делаю, а потом думаю… » Он посмотрел на Дерента: «Парень рассказывает все это таким спокойным голосом… Еще бы! Он простой бедняк, каких много шатается по большим городам. Где его родители? Что с ними случилось? Ему ли знать, что такое – потерять отца?» Хед тяжелым взглядом снова посмотрел на Дерента, беззаботно разглядывающего свои колени.  Солнечный свет, лившийся из окошка, продолжал играть с пылью, витающей в воздухе. Становилось жарко, и Хедвин, расстегнув застежки, освободился от плаща. Тяжести на плечах, в прочем, это не убавило.
- Где же мне гонцов взять, Дерент? – Обреченным голосом обратился к пареньку Хедвин. - Ортона отправить? Да этот тюфяк не то, что до Нитум-дару доберется, так и вообще, до городских врат не доедет. Схватят глупца, как Аскольда! Надо было его страже сдать… С Аскольдом у меня было бы больше шансов выбраться из этой передряги. А с этим слюнтяем еще возиться! – Внизу раздался громкий всхлип, но Хедвин не придал этому значения. - В Линд отправить семью идея, конечно… Там у меня брат, учится магии. Может он и помог бы… – Рассуждая вслух, Хедвин вдруг вспомнил последние слова Дерента: «А то скоро и дома не будет покою и убраться, глядишь, не успеешь».
- Дерент? – Тихо позвал парня Хед. – А что значит «И дома не будет покою?» Неужели что-то намечается?

Хедвин слушал Дерента молча, упрямо склонив голову и устремив взгляд в пол. Аристократу не верилось, что имперцы могли так жестоко пытать людей, но и проверить он эти слова не мог. Поэтому оставалось лишь поверить парнишке на слово. Хед чувствовал себя разбитым, потому что очень живо представил себе, как может страдать отец в застенках имперских тюрем, и помочь ему его сын не в силах. Он понимал, что в погоне за ускользающей возможностью освободить отца стал терять близких ему людей. Ортона не жалко – он хлюпик, а вот Аскольд, самоотверженно отвлекший на себя стражу и помогший Хедвину избежать плена – сейчас где-то в тюрьме, наверняка подвергается пыткам. - Да и что он может знать? Он не видел, куда мы побежали! Честно говоря, я и сам не знаю, где мы. – Размышлял Хед, слушая в пол уха то, что говорил Дерент. – И теперь, этот паренек, предлагает снова бежать! Тогда как цель была так близка? Нет! Нужно бороться! Нужно как ты вытащить отца и Аскольда! Но как?
- А никак! – Вмешался противный голосок разума.  – Ты не знаешь, где они находятся, а один, пусть и с Ортоном, ты не сможешь победить всю стражу и освободить всех пленников. Тебя скорее убьют, и грош цена будет твоим усилиям. А кто останется, в защитниках семьи? Ксед? Брат, который уехал в Линд и никто не знает точно, чем он там занимается? Ну конечно! Подумай сам! Если даже отца и казнят – ты останешься в живых и сможешь восстановить репутацию и былую славу роду Ла’ Эрта! Соглашайся на предложение мальчика! Сопротивление… Бесполезно…
- Да… - Хедвин задумчиво посмотрел на Дерента. – Если я соглашусь, то у Ла’ Эрта есть шанс восстать. Но, что меня ждет в Тами-ра? Очередная западня? И почему Тами-ра? Это же захолустный поселок «Два дома и овраг»? Хотя, может и изменилось там что-то за все то время, как мне отец рассказывал про него.
Хед мельком посмотрел на Ортона: тот стоял рядом, периодически шмыгая носом, глядя вечно слезившимися глазами, теперь широко раскрывшимися от страха, на Дерента. Весь вид парня, закутавшегося в одежды, словно кочан капусты, вызывал брезгливое чувство. Хедвин поморщив нос, отвернулся от него и посмотрел на Дерента.
- Хорошо, Дерент. – Сказал он. – Мы согласны на смену одежды. – Хед решил говорить от имени их обоих, потому что Ортон не способен на самостоятельное принятие решений. – Только у меня есть пара условий. Первое. – Он снял с себя лисий плащ, оставшись в камзоле. Затем, отсоединив от плаща серебряную заколку в форме дубового листа, Хед положил плащ на один из ящиков. – Когда найдешь гонцов, передай с тем, который поедет в Нитум-дару мой плащ. Мне он будет мешать, а мать… - Он поморщился. – Найдет ему достойное применение. – Заколку Хед убрал в кошель, висевший поперек груди. - Второе. Если это возможно, конечно. Мне нужна информация о том, как себя чувствует мой отец и… Жив ли он. Ты, как я вижу, парень пронырливый – наверняка сможешь узнать что-нибудь. За наградой не постою, золото у меня есть.  – Хед постучал по кошельку, в котором зазвенели монеты, для придания своим словам веса.
- Ортон, ты не хочешь ничего передать своим? – Надменно спросил Хедвин у парня, на что тот всхлипнул и пробормотал:
- Н-н-нет… Отец не дал ничего с с-с-собой. – И вытер нос рукавом плаща.
- Понятно, - Подытожил Хедвин. – Дерент, мы готовы. Ждем от тебя сигнала… Или… Что у вас там обычно бывает…
Хедвин рисковал опять. Он рискнул тогда, когда отправился спасать отца, рискнул, когда взял с собой Аскольда и Ортона, рискует и теперь, ведь он в ответе за жизни своих близких. При этом Хед стал осознавать одну не очень приятную ему вещь – Ортон с каждой минутой становился ему ближе, и это обстоятельство беспокоило молодого человека. Ведь довериться, как Аскольду он ему не мог, да и пользы от тюфяка никакой, но, с другой стороны, Ортон оказался с ним в одной лодке и не пытался сдаваться или бежать, что делало ему честь. Быть может, он еще покажет себя с другой стороны?
Хедвин уселся на один из ящиков, а потом и вовсе растянулся на них, глядя на потолок. – Что же я найду в Тами-ра? – Думал он под сопение Ортона, усевшегося неподалеку. – И кто такой этот Дерден? Вопросов нынче больше, чем ответов.