совместно с несравненными...)

Маленький город бурлил, как развороченный муравейник. Наверное, такой деятельности сонный Тами-Ра не знал с момента собственного основания. Накрепко запирались двери домов, к уцелевшим кораблям и лодкам сносили самое необходимое, повозки и тачки отъезжали от ворот, тщательно охраняемых повстанцами.
Времени было мало. До заката Иворион и его люди планировали покинуть город. Карательные войска Витериона заметили всего в одном дне пути, а потому действовать надо было быстро.
Эндан считал, что они успеют. Те, кому надо, уже успели. Остаться в Тами-Ра решили либо остатки витерионского населения (после битвы добивать сдавшихся, а тем более, мирных жителей уже не было никакой нужды - они и сами поспешили укрыться, где только могли, опасаясь гнева растревоженных гийянцев), либо те, кто за годы правления витерионских наместников успел приспособиться и надеялся отсидеться в домах, пока не минует опасность. Таких было немного - меньше половины уцелевших. Эндан их не понимал. И на то, что с ними будет, ему было уже глубоко наплевать.
Кто не с нами - тот... нет, не всегда против нас, быть может. Пусть их. Но и думать о них незачем.
Такова жизнь. Выбор они сделали сами. А если он будет задумываться над личной маленькой трагедией каждой возможной и случившейся жертвы в этой войне, он ничего не достигнет. Никогда.

...К этой мысли он шел весь долгий, бесконечно тяжелый день, последовавший за взятием города. Если быть совсем уж откровенным, то весь тот день Эндан не выходил из комнаты в доме витерионского наместника, облюбованной им в качестве временного места жительства в Тами-Ра. Амадею было приказано никого не допускать к принцу - отдыхает, дескать, все вопросы решать через доверенных лиц, коих было предостаточно. Дверь заперта на засов, ставни закрыты, шторы опущены. Но он не спал. Великий принц Иворион тиль Дифет, наследник престола Гийи, надежда и опора Сопротивления... банальным и грубейшим образом напивался.
В хлам. Вдрызг. До беспамятства. Чтобы перед глазами все качалось, а мозг заволокло туманной пеленой. Дорогими винами Витериона, найденными в погребах наместника - словно дешевым пойлом из придорожной таверны. Все еще - пропыленная, грязная после боя одежда и спутанные волосы. Под глазами - глубокие тени, бледное, как у покойника, лицо, красные с недосыпа и усталости глаза... какое счастье, что голему не нужно было ничего объяснять, и принца в таком состоянии не увидела ни одна живая душа. Только Амадей и Ундина. Только самые знающие. Самые надежные.
Надежные...
Уйти бы от бесконечной боли, вгрызавшейся в виски.
- Иногда я тебе завидую, Амадей, - поделился он с застывшим у дверей големом. Полупустой кубок в руке опасно кренился, но язык по-прежнему почти не заплетался. Да когда ж его уже отрубит? - Никогда ни в чем не сомневаться. Просто знать, что те... тебе нужно делать. И делать. Просто, да? - нервная ухмылка на треснувших губах. - Просто. Вот и я знаю - и делаю. А получается... плохо получается. Сегодня вот Альвин убил... А она не так уж и неправа была. Я же хотел убивать... витерионцев убивать, - при этих словах бессвязный, полубредовый монолог Эндана ненадолго прервался, словно он ушел в какие-то свои мысли. Но когда вновь поднял голову, взгляд был почти осмысленным. - Вот скажи мне, Амадей... во что ты веришь? Веришь в меня? Или в Гийю? А ты, Ундина? - он повернул голову к солмэ. Даже кубок отставил. - Ты веришь в то, что цель... оправдывает средства?
- Эндан, пусть Родерик для тебя далеко не авторитет, но он всегда говорил, что выбирают перед тем, как сделать первый шаг, - Амадей взял кубок из руки принца. - Потом повернуть назад с выбранного пути — уже трусость. Ты все решил перед Тами-Ра. Хочешь бросить и развернуться? В тебя поверили, тебе доверились. Сбежишь? Или докажешь, что все произошедшее здесь было не зря? - он помолчал, ожидая ответа, и, не дождавшись, продолжил. - Выбор делают все: ты, когда направил сюда армию, каждый из твоих людей, когда пошел за тобой, любой житель Тами-Ра, взявший в руки оружие или спрятавшийся дома за крепкими дверями. Даже Альвин выбирала, приехать ли в Тами, прийти ли на площадь, напасть ли на тебя. Она выбрала свою смерть - не ты за нее. Люди свободны в выборе от рождения, в этом вам повезло, - голем грустно улыбнулся: ему привилегия выбора не светила даже в перспективе. - Так уважай выбор Альвин, как и выбор любого человека! Рассудят боги. Ты — не бог. Далеко не бог, так и не бери на себя его полномочия! Не бывает войн без жертв, это знают все, но по-другому свободу нашему народу не вернешь. Одно другого стоит,  - Амадей протянул кубок обратно Эндану. - Возьми и напейся. И брось всю затею, если ты слаб. Люди разочаруются и плюнут тебе вслед. Но так будет честно  по отношению к ним и к тебе. Не берись за то, что не в силах довести до конца... Никогда. И если уж быть более точным, Альвин убил я. 
Ундина смотрела на своего... принца, сжимая в руках кубок с вином, к которому так и не притронулась. Только алкоголик пьёт один. Они с Энданом пьют вместе. Так и запишут.
Эта безумная женщина случилась не вовремя. Хотя, когда оно бы было, такое "вовремя"? Война не бывает мирной. Но времени для размышлений нет. Иначе принц Иворион, символ восстания, герой в чужих глазах, так и не отклеится от клейрского 1460-го  года. Тогда надо вдохнуть... и соврать.
- Я верила. И пока ещё верю. В цель, в Гийю, в тебя. Скажите, Ваше Величество, неужели я верю зря? Где тот герой, что шёл спасать свою родину? Я вижу только мальчишку, испугавшегося первой же неприятности. Бабу он безумную увидел. Эндан, одна знакомая девица дороже скольких жизней? Чьё дитя убили витерионские солдаты и кто знает, не убили бы они его и без тебя. Давай-ка вспомним, сколько жителей этой страны - нашей страны, обиженная деточка, нашей! - умирают от голода, не в силах добыть пищу от непомерных поборов? Вспомни, сколько "неугодных Лонну" гийянцев умирают на рудниках? Наши люди, наша земля, наша культура - чем ты еще готов пожертвовать, чтобы жить в радужном мире? Пускай витерионские солдаты по праву сильного могут насиловать наших женщин и убивать наших мужчин и детей. Зато Эндан Сарм будет спокоен! Никто не сможет обвинить не существовавшего человека в своих горестях. Давай спрячемся от всего и будем жить, как жили, а гийяне пусть себе умирают. Некому больше повести их за собой. Никто не способен. Никому они не верят. Только тебе. За нами выбор, отдать ли своё спокойствие и свою совесть ради жизней тысяч и тысяч людей.
Эндан слушал обоих со странным выражением на лице, переводя взгляд с одного на другую. Глаза все больше темнели — то ли от гнева, то ли от выпитого, — кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Кубок, который ему протягивал голем, сбитый резким движением, со звоном покатился по полу, расплескав содержимое. Поднявшийся с кресла Иворион, пошатываясь, вцепился в подлокотники стула русалки, нависнув над магичкой.
- Я никогда не устану мстить витерионцам. И спокойная совесть — вовсе не то, к чему я стремлюсь. Уж ты знаешь, - говорил он быстро, яростным шепотом. - Знаешь, но снова зачем-то говоришь тут о страдающих людях... Зачем? Хочешь напомнить мне о моем долге? А стоит этого Гийя? Вот эти самые люди, половина из которых уже пытается лизать зад имперским псам? Эти, которые не устанут проклинать того, кто порушил их прекрасную "мирную жизнь"?! Витерионцы? Отлично, будем ненавидеть витерионцев. Повстанцы? Еще лучше — подлые твари, не думающие о других! Ради них мне сражаться?! Ради Гийи? Ради какой Гийи? Построенной на костях младенцев, которых будут кидать мне под ноги?! - он перевел дыхание, взяв себя в руки, отошел от кресла Ундины, повернулся к голему. - Да, я не бог. И уж тем более — не всесильный Родерик. Я хочу знать, к чему я приду и за что борюсь. Скажете мне это, многомудрые и вечные? - рот принца дрогнул в кривой ухмылке.
- Стоит ли того Гийя? - голем проследил за отлетевшим кубком и чуть улыбнулся уголками губ. Уже хорошо — Эндан приходит в себя. - Неправильный вопрос. Достоин ли ты Гийи? Так более верно. И решать это тебе. 
Русалка полыхала гневом. Непонятно, своим ли, вызванным. Но она упрямо буравила глазами спину уже отвернувшегося мужчины.
- А ради чего, тебе могу ответить я. Чтобы люди остались людьми. И уж я-то знаю, о чём говорю. Моё племя сдалось. Стихии, что из года в год убивает нас. Мёртвые солмэ превращаются в монстров. Под стать местным. Которым поклоняется моё племя. О, уж эти научились "лизать зад"! Они позволяют мёртвым, безгласым чудищам выбирать за живых. Они готовы отдать им даже своих детей. Умирающие от голода, несчастные, необразованные. Зато они не боролись! Они позволили чудовищам подавить остальных. Как я мечтала, чтобы хотя бы было, кого ненавидеть! Чтобы было, куда бежать. Лучше быть жертвой, лучше быть героем. Но не скотом.
Эндан замолк. Пару раз порывался было что-то сказать, но так и не начал. Видно было, что гнев уступает место напряженным размышлениям. В одном они были правы: заслуживает того Гийя или нет, а он сам отступать не должен. Иначе сам себя не сможет после этого слушать. Выражение безнадежной тоски загнанного в угол постепенно покидало лицо принца тиль Дифет.
- Гийя... - проворчал он зло. - Народ. Герои... Гады вы оба и нелюди... - вздохнул он. Снова ухмыльнулся — с трудом. - Нажраться по-человечески и то не даете, - на откатившийся кубок Эндан, впрочем, глядел с отвращением. С силой потер лицо, прошелся по комнате, кинул на себя взгляд в аляповатое зеркало на стене и скривился. - Вот такого наследника они и достойны, Лонн их отымей... Ладно. Хотят принца — буду продолжать строить им принца. Унд, - в голосе Эндана прозвучали отголоски прежней властности, - мне вода нужна. Амадей... если хоть одна скотина разбудит меня до вечера — можешь ее убить. Во благо свободной и прекрасной Гийи, - язвительно закончил он и поморщился от головной боли. - Завтра устрою им... героя...

...Это воспоминание заставило Ивориона поморщиться - в нем он и сам себе был противен. Жалкий, глупый слабак, Эндан Сарм. От него следовало отказаться, если он и дальше хочет продолжить дело Сопротивления. А он хочет. И в самом деле хочет - теперь он это понял.
И потому утром 28 Рироса принц Иворион тиль Дифет вышел из комнаты преисполненным еще большей энергии и жажды деятельности, чем прежде. Работа? Прекрасно, до конца дня корабли уже должны быть готовы к отплытию. Переселенцы? А место в предгорьях нашли? Еще лучше, какие вопросы... раненые? Ну и где, спрашивается, целители?! Витерионцы... в жопу витерионцев. Когда они придут, то уже ничего не добьются. Он так решил.
Вот и сейчас он ходил по городу в сопровождении голема, проверял, распоряжался, следил, принимал. В своей открытой прогулке по городу он видел своеобразный вызов: вполне возможно, ненавидели его некоторые так же сильно, как и превозносили. И очень может быть, что на него снова попытаются напасть. Но прятаться и принимать на себя ту вину, которую ему приписывают... не станет. Не будет. Хрена с два.
И поэтому - спокойный и уверенный тон, широкий шаг, бледное, но благородное и самое что ни на есть героическое лицо. Хотели - получите. И поэтому попадавшиеся навстречу знакомые повстанцы при виде принца принимались за дело бодрее. А незнакомые...
При виде одного из таких незнакомых, Иворион сбавил шаг. Да, он его помнил. Тот самый хвостатый и ушастый парнишка, вытащенный из храма Лонна. Глядите-ка, все еще в городе - Эндан думал, что уж этот-то сбежит при первой же возможности, благо, сейчас Олафа рядом с ним видно не было - воин ушел по своим делам и надобностям.
Вспомнив о своем любопытстве, Иворион усмехнулся и подошел ближе к мальчишке, странно смотревшемуся в не по размеру и не по строению полузвериного тела надетой одежде.
- Брысь, - не сразу вспомнил он имя. Хотя, скорее, прозвище. - Живой еще? - остановился рядом, разглядывая. Приготовления почти завершены, можно и уделить пару минут неизвестному созданию - мало ли, где в дальнейшем это знание пригодится?

Отредактировано Иворион тиль Дифет (2013-01-19 18:09:49)

с Брысем

"Вождь племени плосконогих" невольно усмехнулся: открытая простота этого странного существа импонировала Ивориону. Среди людей почти не встретишь тех, кто был бы уже рад тому, что жив, здоров и хвост на месте. Что уж там - Тами-Ра тому наглядным примером...
Он сделал Брысю знак следовать за ним и направился дальше - к набережной.
- Откуда ты? - поинтересовался Эндан на ходу. - Вернешься теперь туда?
Взгляд больших глаз скользнул на пучок крыс в кулаке, он все равно хотел поговорить с вождем, так что завтрак подождет. Быстро догнав ушагавшего вперед, хвостатый засеменил рядом, на один шаг длинных ног плосконогого ему приходилось делать два своих. К слову, вопрос последнего был не таким уж простым.
- Брысь три руки и один жил свой племя в Лес у Большая Вода. Брысь не может вернуться...
Он задумался, подбирая слова чужого языка, чтобы попробовать объяснить, но подходящее слово никак не шло ему на язык.
- Тебя изгнали? - не понял Эндан. В памяти, где-то на самом краю, мелькало что-то о диких племенах близ Линда, но в целостную картину никак не складывалось. Произношение и речь мальчишки были, как ни странно, чистыми - либо он уже какое-то время слонялся вне своего леса, либо кто-то уже успел поднатаскать его в общей речи. - Или сразу и отослали к витерионцам? - взглянул в полузвериные глаза и посчитал нужным добавить: - Тем, кто посадил тебя в клетку.
На миг взгляды пересеклись, а потом хвостатый стал смотреть в сторону, ему не хотелось сейчас злить вождя. Предположение плосконогого было странным, не заметить длинных волос, сейчас заплетенных в косу, он не мог, значит, тут скрывалось что-то другое.
- Нет, - ответил он, вновь вернув взгляд на собеседника, - Брысь победить право отправится к Великий Дух с просьба.
Не отпуская крысиных хвостов, чалиец поднял руку и указал на Солнце.
- Брысь не знать про витерионцам в мире духов. Витерионцам нечестно победить Брысь. Брысь хочет теперь драться с вождь против них, потому что вождь спасать Брысь.
Половины Брысевой речи Иворион честно не понял. От "охотничьих трофеев" столь же честно предпочел держаться подальше. А вот желание сражаться против витерионцев показалось бы даже трогательным в своей искренности...
...если бы не Тами-Ра.
- Драться с витерионцами... - он положил руку на рукоять своего меча. - Ты же ничего про них не знаешь. У них сильное оружие, хорошая защита. Их много, и они бьют насмерть. И они ненавидят... - он задумался, подбирая слово, заменившее бы "нелюдей", - ...других. Иных, чем они. Это война, - знает ли он, что вообще такое война? Наивное существо, пришедшее из совершенно иного мира... - Ты уверен, что этого хочешь?
- Брысь теперь нет дом. Старый плосконогий в много белый шкура приходил и говорил, какой Брысь плохой и все не как они плохие. Витерионцам трусливый, они прятаться за твердый шкура, они драться много-много на одного и бить того, кто не может.
Надо думать, что это должно было убедить вождя, что Брысь достаточно узнал о витерионцах.
- Вождь спасать жизнь Брысь. Брысь хочет входить в племя вождь и драться с его враг. Брысь уверен. Только Брысь хотет знать, почему вождь драться с витерионцам.
- Ну что ж, - Эндан усмехнулся краешком рта. Снова вспомнилась давняя мысль: привлечь на сторону Сопротивления еще и нелюдей. Желания исполняются, принц. Привлекай. Котенок, с его искренной порывистостью, вполне может стать очень даже красивым символом. Главное, не дать ему умереть в первой же стычке. - Если уверен... тогда я принимаю тебя, - отчего-то очень легко представилось лицо Ундины. Очень выразительное лицо Ундины. Тщательно воздерживающейся от комментариев. Далеко не лестных комментариев.
- А что до твоего вопроса, - ну как объяснить ему, что такое Витерион и его кровавая политика, откуда взялись повстанцы и почему они держатся тайно, что значит королевская кровь в Гийе и что служит истинной причиной войны? Все равно, что говорить слепому о цветах. - Будем считать, что я их ненавижу. Мои люди их ненавидят. А они ненавидят нас.
- Они отняли ваши земли для охоты?
- Нет, - Иворион помедлил, - вернее, не совсем, - пытаться говорить на языке понятий этого создания было сложнее, чем он думал. - Они здесь ради своей же гордости. Разве у вас не бывало такого, что один народ пытается подчинить другой просто для того, чтобы доказать, что он лучше?
- Нет. Доказать лучше, драться на поединок. Брысь победить, стать лучше и идти к предкам.
Последнее прозвучало несколько неуверенно, поскольку чалиец начинал уже сомневаться в своей истории, поскольку местные не знали, что они мертвые. Хотя может они и не мертвые, а просто всегда жили тут.
- Война, когда нечего есть, надо больше земли, но редко. Старые не разрешать, они сами отдавать больше земли тому племени что больше или кто лучше драться на поединок. Вы так не делать? Спросите старых, они поделят землю.
- Мы бы надо так делать, - Иворион невольно усмехнулся, представив эту картину. - Да не получается, - пожалуй, не стоит торопиться, вываливая на чалийца все ошеломляющие масштабы новой для него информации. Пообживется, покрутится среди повстанцев, и сам все поймет. - У тебя есть истории, которые я с радостью послушаю, - взгляд снова упал на связку крыс, торчащих из лапы Брыся. - Но... тебе, может, стоит добыть на завтрак что-то более... питательное? Люди не поймут тебя, - улыбка на лице принца становилась все шире, как он ни пытался ее сдержать. - Давай поступим так. Я покажу тебе, у кого можно попросить еду, - "О да, Грета, у тебя прибавится дел..." - а ты расскажешь мне о своем народе. Все, что посчитаешь нужным рассказать.
- Почему не мочь? Вызови враг вождь на поединок, победи его и все. Или хочешь я побежу.
Брысь уловил взгляд собеседника, и его несколько удивили его слова.
- Это хороший еда. Свежий, только ловить. Хорошо, Брысь расказать. А что делать, что бы давать еду?
"Вызвать Уриена на поединок... пожалуй, более пафосного момента Гийя бы точно не упомнила..."
Да уж. Несмотря на странности Брыся, некоторые его слова имели смысл. Даже больший, чем он сам мог предположить.
Эндан вздохнул.
- Я покажу.

Отредактировано Иворион тиль Дифет (2013-01-25 01:07:39)

На скорую руку собранный завтрак за беседой с хвостатым плавно переходил в столь же случайный обед (ресурсы Тами-Ра экономить уже не было смысла: все, что могли увезти ценного, в том числе и из еды, со складов давно уже вывезли, а скоропортящиеся продукты отчего бы и не съесть?), разговоры с войны и вождей перекатились на хитрости рыбной ловли (здесь нить повествования целиком и полностью отошла Брысю - Иворион предпочел построить вдумчивого и умудренного слушателя), и, в общем-то, в какой-то момент даже почти забылось, что накануне была битва, а вокруг - наполовину разоренный город...
Почти забылось. Почти полностью. И почти на целый час.
Правда, долго рассиживаться "милорду принцу" не дали. От ворот, где дежурил контролирующий отгрузку со складов Ларс, зайцем прискакал взъерошенный парнишка лет пятнадцати, и, проглатывая слова, протараторил о пойманном витерионском лазутчике. Честно-честно, витерионском! Самом настоящем! Более подробных сведений "милорду" от него добиться не удалось.
Рановато для витерионских лазутчиков. Но, с другой стороны, кому еще может понадобиться шариться в неспокойных окрестностях Тами-Ра? Город закрыт, по его же собственному приказу, кто и зачем мог стучать в ворота с той стороны?
Конечно, можно было и отправить к воротам приказ притащить "лазутчика" сюда. Но зачем пускать все на самотек, если можно отправиться и посмотреть самому?
У ворот действительно происходило нечто занятное. Достойное вхождения в легенды. Ну или песни - с нравоучительной пометкой "как делать не стоит". В центре ощетинившегося оружием круга горожан и повстанцев стояли двое: молодых, оборванных... и гордых. Гордых, тролли их дери! Стоят же, как ни в чем не бывало, словно их клинки способны что-то противопоставить настороженной и уже хлебнувшей накануне крови толпе.
Витерионские лазутчики вряд ли совершили бы подобную глупость.
Эндан остановился в паре шагов позади "встречающих", прислушиваясь. Подошел незамеченным, не слишком выделяясь ни одеждой, ни манерами. Просто еще один любопытствующий горожанин... если не считать троих вооруженных людей с големом во главе, столь же ненавязчивыми тенями двигающихся за спиной.
- Не опущу, пока не пойму, кто передо мной! - говорил меж тем рыжеволосый лазутчик. Самый гордый, очевидно. - Мне нужен Дерент, где я могу его найти?
Дерент? Ивориону понадобилась почти минута, чтобы вспомнить одно из имен, которые, отправляясь в Моу-Ту, брал себе Дерден. Среди повстанцев парнишка, пожалуй, лучше всех умел убеждать. Если это он позвал этих двоих...
Но почему он указал им Тами-Ра? Не боялся выдать план нападения раньше времени? Это еще обсудить стоит, но позже.
- Найди мне Дердена, - тихо велел Иворион молча застывшему Вершалу. Тот кивнул и умчался вверх по улице. Эндан усмехнулся и сделал пару шагов вперед, смешиваясь с толпой.
- Нам бы тоже хотелось понять, с кем мы говорим! - подал он голос так, чтобы его услышали, но не сразу увидели новоприбывшие. - Если ты ищешь Дерента, то найдешь его здесь. Но Дерент не приводит врагов. А друзья не размахивают мечами, - Ларс, до того говоривший с рыжеволосым, узнав голос принца, умолк и оглянулся. Стоящие ближе к Ивориону люди тоже чуть разошлись, давая ему пройти. - А это значит, что если ты друг - тебя не тронут. Назови свое имя.
Лучники, дежурившие на крышах, опустили оружие. Им, в общем-то, ничто не мешало вскинуть его снова, сделай кто-нибудь из парочки чужаков слишком резкое или слишком быстрое движение. Но так спокойнее.