Племя Чали’
Никто не знает, как этот народ пришел в мир Астиона, даже манускрипты лесных эльфов молчат об этом. Об этом племени в большом мире почти ничего неизвестно – чалийцы живут обособленно на небольшом острове, восточнее Аэдалиса и в контакты с чужаками не вступают, исключения составляют Солме, с которыми у племени заключено нечто вроде торгового договора. Туманный остров получил свое название из-за того, что его всегда окружает плотный слой серого тумана, но на самом острове, как ни в чем не бывало, светит солнце или идут проливные дожди. Из-за этого приближение к «серой завесе», так чалийцы называют туман, граничит с самоубийством, так как они считают, что за ним начинается мир предков, куда живому члену племени ступать нельзя. Это заблуждение развеяли люди, впервые появившиеся на острове, но суеверие осталось. Поэтому редко, когда отдельные представители покидают остров, чтобы поселиться в других местах, но и там они держатся обособленно. Ушедшие однажды больше не имеют права вернуться в племя, где их уже считают умершими. Но что заставляет некоторых из них покидать остров, остается невыясненным.
Климат на острове тропический, здесь нет зимы, а весь остров покрывают густые джунгли, где и живут талийцы. Перепад температур очень небольшой, зато высокая влажность, а в сезон дождей, длящийся 2 месяца, часть острова оказывается покрыта водой.
Внешность:
Народ Чали’ не так уж сильно отличается от людей, за исключением одной особенности: кошачьих ушей и покрытого шерстью хвоста. Рост мужчин достигает ста семидесяти сантиметров, женщины обычно не выше ста шестидесяти пяти. Лицо у чалийцев широкое с пухлыми щеками и заостренным подбородком, маленькие вздернутые носы и большие глаза с вертикальными зрачками и радужкой самых невероятных цветов. Племя смуглокожее, с жесткими каштановыми или темными волосами, того же цвета шерсть на ушах и хвосте. Альбиносы – дети со светлой кожей, почти белыми волосами и светло-голубыми глазами рождаются чрезвычайно редко и, как правило, они слабее своих соплеменников. Любопытно, что когда чалиец покидает остров, то он навсегда отрезает свои волосы и никогда их более не отращивает. Пальцы на руках у них короткие, с острыми когтями, а на ладонях кожа жесткая – это позволяет им перебираться по деревьям и иногда опираться на передние конечности. Хвосты у племени не более чем атавизм: до метра длиной, он гибкий и сильный, но не достаточно, чтобы выдержать их массу тела, при висе на деревьях. Слух у чалийцев чрезвычайно обострен, они прекрасно слышат все, что происходит в нескольких километрах, поэтому лес не является для них опасность или загадку. Впрочем, если они живут вне острова, слух грубеет: они слышат все еще лучше, чем остальные расы, но лес понимать разучиваются навсегда. У чалийцев чрезвычайно сильные мускулистые ноги, развившиеся в результате долгой эволюции, они перемещаются быстро и бесшумно, как по земле, так и по деревьям. Одежду Чали’ шьют из шкур убитых животных и из тонко выделанной кожи, но так как на острове тепло, в излишках одежды они не нуждаются.
Продолжительность жизни: обычный срок жизни чалийцев не отличается от человеческого – живут они самое большее 110 лет. После смерти существует обычай не хоронить мертвых, а сжигать их. Совершеннолетие в племени наступает в 17 лет, с прохождением испытания: каждый детеныш должен пойти на охоту в одиночку и принести добычу. После этого он считается взрослым и начинает жить самостоятельно.
Особенности: чалийцы живут разрозненными племенами и строят что-то вроде шалашей в самом сердце леса – матери с детенышами остаются там, а основная часть племени перемещается, занимаясь охотой или собирательством. Главой племени у них является вождь, сочетающий в себе функции шамана – обычно это не только самый сильный член племени, но и тот, который лучше всего «слышит» и понимает лес. Таких зовут «Вечный слух» и подчиняются им беспрекословно. Потеря вождя оборачивается для племени трагедией – ведь тот указывает, где лучше охотиться, где останавливаться на стоянку. А такие потери случаются частенько – чалийцы очень воинственны, и столкновения между племенами не редкость. Детеныши у них рождаются слепыми и начинают видеть только с двух лет, до этого воспринимая мир только на слух и с помощью обоняния. После прохождения испытания совершеннолетия, на скулы и руки новоявленных взрослых наносится боевая краска, каждый цвет которой показывает, какое место данный Чали’ занимает в племени.
Они не верят в Древних и не поклоняются им, просто не понимая, что это такое. Для них одно божество – Великий лес, который, как они верят, разумен, и каждое живое существо – это его часть. И чтобы забрать эту часть, необходимо быть осторожным и благодарным, чтобы не вызвать его гнев.
Семья: образовавшие семейные пары живут вместе всю жизнь, производя на свет до пяти детенышей, из которых выживает обычно максимум двое, - постоянная вражда между племенами или нападения дикий животных приводит к высокой детской смертности.
Период брачных обрядов проводится раз в год, в месяц Самон, и на этот срок вражда между всеми племенами приостанавливается.
О полукровках: появление детенышей возможно только от чалийца и человека, от остальных рас дети просто не родятся. При этом, ребенок будет носить человеческие признаки - у него не будет ушей и хвоста. Единственное отличие - до двух лет он так же, как и дети чали' будет слепым и лишь потом начнет видеть, и глаза у него будут с вертикальными зрачками.
Дополнения к расе Чали'
Об имени:
Чалийцы получают имя вместе со знаками своего статуса после обряда Посвящения, до этого же дети носят только прозвища. Причем, последние не обязательно постоянны, и со временем могут меняться. Это происходит из-за того, что котенок не считается членом племени и, собственно, чалийцем пока не пройдет обряд Посвящения, только после него он становится живым существом, равным остальным соплеменникам. По этой же причине в племенах не отмечаются дни рождения, принятые у большинства существ большого мира, ибо все чалийцы рождаются в один день летнего солнцестояния, который сам по себе является праздником. Из-за этих обычаев может показаться, что чалийцы относятся к своему потомству слишком небрежно, дети едят последними, если котенок погибает до своего рождения, по нему не справляют похоронных обрядов, но это не совсем так.
О внешности:
Чали куда сильнее отличаются от людей, чем думают последние. Отчасти это связано с тем, что немногие видели чали в реальности, а большинство слышали только рассказы о них. Поэтому представление людей во многом неверно, да они знают некоторые особенности, но не всю картину.
Например, чалийские котята рождаются слепыми - это известный факт. А вот то, что до полутора-двух лет их тело покрыто мягким мехом - уже неизвестно. Избавляется от меха не теле чалиец только на втором году, и после этого на их телах не остается ни одного волоска, за исключением головы и хвоста.
Также все люди знают о чалийских глазах, ушах и хвосте, но последний считается практически бесполезным атавизмом. Однако же хвост несет сразу несколько важных функций, именно поэтому одной из самых страшных вещей, что может случится с чали, считается лишение хвоста. Любой чалиец предпочтет этому изгнание или самую страшную смерть, которую сможет представить.
Прежде всего хвост выполняет социальную функцию. Для людей сложно учить чалийский язык, отчасти потому, что у них нет хвоста. Чалиец же может произнести одно и то же слово, но разными движениями хвоста придать ему самые противоположные смыслы. Есть слова (символы, если быть точнее), в построении которых участвует только хвост, знаки хвоста используются на охоте, для беззвучного общения. Хвост является зеркалом, в котором отражаются эмоции чали и его порывы. Двое влюбленных в подтверждение своего союза переплетают собственные хвосты, заменяя крепкий поцелуй людей.
В физическом плане, у взрослых чалийцев хвост играет уже не такое большое значение, но все-таки очень важен. Хвост - естественный балансир, позволяющий жителям Туманного острова удерживать равновесие не только на земле, но и при передвижении по ветвям, где они могут перемещаться ничуть не медленнее, чем по земле, а в большинстве случаев и куда быстрее. Взрослые чалийцы обычно слишком тяжелы, чтоб держаться за ветки одним лишь хвостом, но во время сна на ветвях они непременно обвивают им свое ложе. Более легкие котята зачастую могут даже висеть, удерживаясь одним лишь хвостом.
Хвост чали очень подвижен, многие могут взять им какой-нибудь достаточно крупный предмет, обвив его хвостом.
Но большинство людей даже не подозревает о ещё одном отличии - о чалийских ногах. Верхние конечности мало чем отличаются от людских, разве что только острыми когтями да более грубой кожей, оттого что фактически чали ходят по ветвям на пяти конечностях, а по земле - для скорости - могут на четырех. Нижние же совсем не похожи на людские ноги. Чали не имеют стопы, и опираются при ходьбе на пальцы и небольшой участок рядом с ними (причем пальцев четыре). То, что люди называют пяткой, отсутствует, и сустав, заменяющий её, поднят от земли примерно на треть длины ноги, образуя второе колено, смотрящее назад. Из-за такого строения ноги корпус чалийца всегда немного наклонен вперед, и у людей создается впечатление неустойчивости, на самом деле последнее неверно, поскольку имеет универсальный инструмент для поддержания равновесия - хвост.
О быте и племенной жизни:
Примерно с трех лет чалийцы - как мальчики, так и девочки - помогают женщинам плести из волокон растений и жил циновки, корзины, веревки, или же они занимаются собирательством, разыскивая в лесу съедобные коренья и насекомых, полезные травы и камни, нужные для изготовления инструментов.
В этом возрасте все котята независимо от пола называют мичи.
Достигнув определенного возраста (у разных котят это может быть разный возраст), взрослые охотники и мужчины племени смотрят на физические способности котенка. После чего мальчика забирают от женщин и начинают учить мужским навыкам, подготавливая к взрослой жизни. Он учится выслеживать зверя в лесу, читать следы на земле и ветвях дерева, изготавливать оружие из камня, вулканического стекла или коры железного дерева. Этот период становится одним из важнейших в жизни мальчика, он получает возможность сражаться со своими сверстниками в ритуальных поединках, на праздниках или по важным событиям. Обычно поединки ведутся до первой крови и очень редко заканчиваются смертью котенка, чаще всего бойцы гибнут по неосторожности или из-за несчастных случаев. В этом возрасте на плечи мальчишек ложатся первые обязанности, они обязаны обеспечивать лагерь дровами, должны таскать воду в ведрах из кожи, на их же плечах едет все имущество племени при смене места стоянки. Но самой главной обязанностью во влажном климате джунглей является поддержание огня, в любое время суток, несмотря ни на что. Мальчишки должны следить за огнем и не давать ему угаснуть, если же последнее случается, то виновники могут быть сурово наказаны.
Когда мальчишка становится физически способен охотится и биться за племя, вождь назначает ему испытание.
За один лунный цикл до дня Солнца, претендент покидает племя, уходя в джунгли с голыми руками. В полдень дня Солнца он должен вернутся к племени, принеся оружие, изготовленное им за прошедшее время, выделанную шкуру для жилья и добытого для племени зверя. Мужчины племени оценивают его подношение племени, решая, каких знаков достоин чали и какое имя будет носить. Если претендент принесет на суд племени уши или хвост убитого врага, это автоматически дарует ему знаки воина и уважение мужчин племени.
После получения имени устраивается большой пир, ибо родился новый чали. Мальчишки устраивают многочисленные поединки, стараясь отличится и показать всю свою ловкость и силу. В этот день новоиспеченные члены племени получают вызовы от мужчин, отныне они не могут драться с мальчишками. К поединкам этого дня они готовятся особым образом, стараясь украсить свои тела, ибо во время поединков девушки племени будут выбирать себе мужа.
За бесценные дополнения благодарим Брыся.
УВАЖАЕМЫЕ ГОСТИ
