Когда она была маленькой, то временами удивлялась тому, как искусно были сделаны картины, украшавшие галереи замка. Они выглядили совершенно живыми: можно было протянуть руку и потрогать нарисованную траву, дотянуться до такого недоступного в настоящей жизни голубого неба, порой на них были изображены короли прошлых лет и их семьи, рыцарские турниры, героические сражения и сцены из истории. Тогда маленькая девочка легко могла представить, как всё это оживает. Однако тогда она даже не могла подумать о том, что сама попадёт в картину, которая будет наихудшей тюрьмой, выход из которой неизвестен.
   Она спала не только в своей постели, но и в кресле на картине, однако сознание девушки бушевало постоянно. Мрак, царивший там, ужасал девушку: она ведь никгда с подобным не сталкивалась. Да еще в этом беспроглядном мраке было что-то страшное, нечеловеческое и явно недолюбливающее саму принцессу. Мысленно Рефиа постоянно молилась, надеясь на то, что вскоре Боги услышат её, пробудят от сна. Если девушка не молилась, то постоянно размышляла: то о матери, которая не находила себе места, то о своих питомцах, то о государственных делах. Думала даже о Дилисс, которая явно вышла замуж за Фахната, так как у того не осталось выбора. Для самой Рефиа это было только хорошо, ведь она не спешила под венец. Хотя кто знает, может всё-таки дела не продвинулись так далеко. У Рефии по правде говоря сбилось чувство времени. Она затруднялась сказать, сколько дней или часов прошло с того самого момента, когда она уснула и проснулась не там, где следовало бы.
   Сидя с закрытыми глазами, Рефиа, а точнее её картинная копия, снова была в своих мыслях. Снова она не видела, однако боролась с собственными кошмарами и плохими мыслями. "Что если я никогда отсюда не выберусь? Пфр, что за глупости! Матушка обязательно что-нибудь придумает и Монфора подключит к этому делу. Я точно выберусь отсюда... А если нет? Что если всё же никому не будет под силу подобное? Великие Боги, дайте мне сил хотя бы не сойти здесь с ума!" В комнате была прежняя, уже привычная и полюбившаяся тишина, которая была единственным другом. Рефиа жалела об этом. Как было бы хорошо снова увидеть мордаху Шторма, снова прикоснуться к его теплой, жесткой шерсти, было бы замечательно почувствовать вновь скорость Резвой и поохтиться в знакомых лесах. Да что тут говорить? Рефиа была бы рада случайно зашедшему в эту комнату человеку!
   Внезапно в комнате что-то изменилось. Прежняя тишина пропала, и в воздухе повисло какое-то напряжение. Сославшись на то, что это очередная игра её воображения, принцесса даже не открыла глаза, продолжая дремать. Однако всё было не так просто: вдруг она поняла, что куда-то движется,  то есть это картина куда-то двигалась. "Снова переносят? Ночью? Куда?!" Было по прежнему подозрительно тихо: никто не разговаривал, не отдавал указания, даже не было слышно шёпота. "Нет, ну не могут же картину красть! Замок слишком хорошо охраняется в последнее время. Боги милостивые, что тогда происходит?!" Некая капля упала на картину, и Рефиа это почувствовала, так как капля пришлась на её ногу. Глаза принцессы резко распахнулись, будто бы она и вовсе не спала. Взгляду предстал совершенно незнакомая фигура, которую сложно было толком разглядеть из-за недостатка освещения. "Вот это новость! Ты еще кто такой?!" Серо-голубые глаза бегло еще раз осмотрели незнакомца, а сознание панически стало думать, что же делать. Да и что она вообще могла сделать в таком-то состоянии? Не так уж и много. Долго думать было нельзя, а потому Рефиа сказала первое, что пришло ей в голову:
   - Как посмел ты, смертный, прикоснуться к святыне? - властно спросила девушка с картины.
   "Что я несу?! Однако это лучше, чем ничего. Глядишь труханёт простачок и сбежит куда подальше да под юбку матери. А пока продолжим в том же направлении..."
   - Великое проклятие постигнет того, кто прикоснулся к заколдованной картине!

Увидев удивление незнакомца, девушка мысленно возликовала, так как посмела понадеяться на глупость и неосведомленность того. Однако ей тут же пришлось разочароваться, спуститься с небес на землю и понять, что первый план рухнул, словно карточный домик ветром сдуло. Мало того, что этот не-знаю-кто был далеко не дурак, так у него еще и язык хорошо подвешен.
   "Твои честные глаза говорят о твоей двуличной, продажной душонке. И уж не про тех ли ты мастеров, что сотрут меня с лица мира сего?"
   Рефиа прекрасно понимала, что никто в здравом уме не будет реставрировать картину ночью. И уж тем более её. "Да если это так, то я - его жена!" - фыркнула принцесса мысленно. Королева-мать хранит в этой комнате самые дорогие вещи. Даже портрет отца Рефиа здесь, и никому не позволено его трогать. Но как тогда этот вор сюда пробрался, если комната охраняется? Убил стражу? Использовал какой-нибудь магический порошок? Или здесь есть потайной ход? Девушка сейчас очень жалела о том, что у неё нет возможности пригвоздить этого прихвостня стрелами к стене. "Кому вообще понадобилась я? В смысле картина... То есть картина со мной... Черт знает что! Если это проделки Совета Магов, то он точно перестанет существовать, когда я выберусь отсюда..."
   Первый план провалился, и нужно было что-то делать. Срочно. Иначе её утащат чёрт знает куда. Подобная "перспектива" не радовала. Рефиа пристально смотрела в глаза вора, но она даже не знала, что именно пыталась в них найти. Имя заказчика? Зачатки совести? Ответ, как отсюда выбраться? Девушке казалось, что Боги смеются над ней, и всё происходящее - чья-то злая, неудачная шутка. Однако разум трудно было обмануть. Эта была реальность. "Может закричать? Должна же быть стража у двери. А вдруг ему взбредет в голову вырезать или стереть мне рот? Вот бы его в эту картину затянуть, понял бы, где в этом мире сущий ад..." И всё же принцесса решила заговорить громче. Должен же кто-то услышать.
   - Один один, будь по-вашему, - тихо пробормотала она, затем продолжив громко. - Однако о проклятье я не шучу. Вас четвертуют самым ужасным образом, если Вы не вернете меня на место. Позвольте узнать Ваше имя? - холодно, с завидным спокойствием сказала Рефиа.
   "Хоть буду знать, чья участь должна послужить поучительным примером для других воров..."
   Принцесса как могла тянула время, надеясь на чей-нибудь приход. Слова не были пустой угрозой, потому что за подобное только такое наказание и полагается. "Что за... Ощущение, что это не я сплю, а весь замок!"

Отредактировано Рефиа Ди'Антли (2012-10-26 08:11:47)

Как не взгляни на это, а незнакомец был прав. Хотя какой он теперь "незнакомец"! Алон. Алон Хертлес. Мало ли, что он может "случайно" сделать с картиной, особенно если её заказали доставить в любом виде и любой ценой. "Хотя кому нужна картина в непригодном виде? Он просто хочет меня заткнуть".
   Задумка с проклятием и угрозой провалилась, значит, кнут - не лучший метод. Стоило теперь перейти к еще одному плану, пробовать пряник, так сказать. Но не успела принцесса и рта открыть, как Алон поспешно выдал ей свою профессиональную информацию. Однако не это заставило Рефиа молчать, а само содержание данной информации. "В замке - предатель..." Но кто? На этот вопрос девушке предстояло либо искать самой ответ, либо доставать распросами вора, который между прочим не потрудился назвать имени заказчика.
   "План дворца, расписание караулов, знание тайных ходов... Всё это доступно не каждому...  Может это кто-то из приближенных Монфора?  Или Совет Магов? В конце концов, это они вероятнее всего вогнали меня в сон, почему еще и картину со мной же не выкрасть? Не удивлюсь, если в это же время сейчас дружно выносят и моё тело... Хорошо, попробуем не сливать всю вину сразу на Совет Магов, а пораскинем мозгами. Мать, Диллис и Монфор точно не могли этого сделать. Это даже звучит абсурдно! Может заказчик и не так уж важен. По крайней мере в данный момент надо сделать так, чтобы я осталась здесь. Как жаль, что Радвен велела перенести картину сюда. Шторм бы не подпустил никого близко и он всё же лежит возле моего тела, хотя сейчас охрана требуется куску раскрашенного заколдованного полотна". Кто бы ни был заказчиком, Рефиа твердо решила переманить вора на свою сторону:
   - Уважаемый, я думаю, что нам ни к чему спорить друг с другом, так как это ни к чему хорошему однозначно не приведет, - девушка на картине милейше улыбнулась. - Почему бы Вам просто не поставить меня на место и тихо удалиться теми же путями, которыми Вы пришли? - напрямик стала говорить принцесса полушепотом. - Я могу дать втрое больше того, что Вам обещали, и Вы даже можете оставить себе все те побрякушки, что успели взять вон с того комода.
   "Что любят воры? Деньги. Но еще больше они любят много денег. Ни один вор не выполнить заказ без вопросов. Он всегда спросит "сколько". Да помогут мне Боги".