Диллис Ди'Антли
Яркое солнце светило за окном.  В воздухе витала весна, которая помогала земле сбросить зимнее убранство и нарядиться в яркое летнее.  Кто-то радовался приходу весны, а кто-то тосковал по белоснежной зиме. Ко вторым относилась и Диллис, которая за пять лет не переставала тосковать по своему домику у подножия Ледяных гор. Весна в Линде ей напоминала лето в тех местах. Сидя напротив раскрытых дверей, ведущих на террасу в кресле, вторая принцесса королевства Линд читала книгу. Ее пальчики неспешно переворачивали страницу за страницей. Одна из  служанок - Инери прибирала небольшой столик на террасе после завтрака. Изящные пальчики перевернули очередную страницу, а через мгновение захлопнули книгу.
- Скажи, Инери, что интересного происходит в Левинисе? – Задала ставший почти традиционным за пять лет вопрос Диллис. Ей всегда было интересно послушать, что происходит там за стенами дворца, послушать, если можно сказать, из первых уст, а не через множество докладчиков и сплетников. К тому же ей редко удавалось вместе с семьей узнавать последние новости, так как жила младшая Ди’Антли довольно обособленно.
- Главная новость, о которой все говорят это приезд бродячих артистов, что заняли главную площадь и обещают пробыть десять дней, Ваше Высочество, - отозвалась Инери, не прекращая своего занятия, с которым ловко справлялась. – Обещают песни о стародавних временах, о магах и Белых башнях, великолепная песнь о Шани, костюмированные представления, традиционные танцы, представления жонглеров, гимнастов, эквилибристов, гадания и многое другое одним словом.
Взгляд Диллис при словах Инери можно было описать как жаждущий, задумчивый и выбирающий. На самом деле она очень любила представления подобные, тем более, что удавалось их видеть не часто. Конечно, во многом принцесса сторонилась людей, предпочитая одиночество. Но она нашла способ находиться в одиночестве и среди людей, наблюдать словно со стороны за кипящей жизнью.  Способ этот заключался в том, что пряча лицо под капюшоном и кутаясь в плаще, принцесса тайно покидала дворец, так чтобы никто в ней не узнал младшую Ди’Антли. В курсе было только трое людей. Служанка Инери и двое стражников, что переодевшись и  слившись с толпою, присматривали за Диллис. По крайней мере, в том, что более никто не знает, была уверена сама беглянка.

***
Спустя несколько часов, когда солнце начало постепенно приближаться к горизонту на главной площади появился еще один желающий увидеть представления бродячих артистов. Человек, а точнее девушка, на которую никто особо и не обращал внимания, ведь кругом слышалась музыка, разговоры. Кто-то желал купить какую-нибудь диковинку на ярмарке, кто-то смотрел на уличные представления. Кругом можно было увидеть улыбающиеся лица, слышать звонкий смех, разговоры, иногда даже споры, например, между продавцом и покупателем, когда один старается подороже продать, а другой подешевле купить. Так что в этом царстве беспорядка и жизни, мало кто обращал внимание на незнакомцев, разве что продавцы и артисты. Вот и эта незнакомка, коей и была Диллис, оставалась без особого внимания. И совсем было бы иначе, если бы она появилась здесь на коне в сопровождении охраны, не смогла бы она увидеть этой настоящей жизни. Диллис с интересом разглядывала товары, даже купила одну, заинтересовавшую ее, книгу. Прогуливаясь по площади, она остановилась и с небольшим любопытством посмотрела на толпившихся людей. Стало интересно, что же такое они там смотрят? Приблизившись к толпе, принцесса умудрилась продвинуться через людей, так чтобы увидеть и услышать…

Эйриан
Кто бы мог подумать, что я окажусь в подобном положении?
Эйриан снова и снова задавалась этим вопросом, оглядывая столпившихся вокруг нее людей, с интересом рассматривающих ее. Сказители женского пола в столице были редкостью, да еще такие молоденькие. Но это не помешало жителям собраться рядом с повозкой, где она восседала на ярких подушках, поджав под себя ноги.
И ведь приехала-то вовсе не за этим!
Уж точно не затем, чтобы выступать. Девушка отправилась в столь дальнюю дорогу до столицы за очередной редчайшей книгой. В детстве она и предположить не могла, что в библиотеке ее родного поместья нет хотя бы упоминания о каком-то фолианте или рукописи, да и сейчас верилось в это с трудом. Но факты были упрямее сказительницы. Книга, под названием "Дыхание лабиринта" дважды упоминалась в манускриптах, приобретенных ею за последнюю пару месяцев. А где искать следы этой книги, которая (ах как бы хотелось) смогла бы навести на след последнего Сада, если не в столице? Так вот Эйриан, заперев свой скромный домик и попрощавшись со старейшинами, отправилась в путь.
С ее средствами о воздушном корабле не стоило даже мечтать, поэтому девушка перебивалась повозками и телегами, уже давно привыкнув, к этим, не самым комфортным средствам передвижения. Если до Шарейна добраться не стоило большого труда, то дальше…  Впрочем, купцы,  с которыми она путешествовала, если и косились поначалу на девицу, беззастенчиво позвякивающую кошелем с предложением подвести ее, то после, очарованные ее манерой общения, забывали о своих подозрениях. А на одной из дорог ей подмигнула удача: артисты! Да еще и до самого Левиниса! Эйриан с улыбкой вложила ладошки в руки Горга – хозяина передвижного театра, ее старого знакомого. Тот, уловив, чем может обернуться совместная дорога с талантливой сказочницей, широким жестом предложил подвести ее просто так. А уж дальше:

- Так что скажешь? – Горг аккуратно опустил кружку на стол и махнул хозяина придорожной таверны, чтоб тот налил еще, - расскажешь пару своих удивительных историй! А я уж заплачу, не сомневайся!
Девушка задумчиво взглянула на хитрое улыбающееся лицо своего давнего знакомого и кивнула. Лишний заработок никогда не помешает, а ее истории, всегда имевшие успех у простых жителей, сделают хорошую рекламу Горгу.
- Что ж, красотка! – восторженный вопль хозяина тут же привлек внимание его подчиненных, - эй хозяин! По кружке эля всем – я угощаю! За госпожу сказительницу, которая едет с нами!

И вот теперь, она сидела в пестрой повозке, неспешно ведя рассказ, то и дело вглядываясь в жаждущие продолжения глаза слушателей: восторженные детские, изумленные и полные тревоги взрослые. К ее чести, ни один не отделился от толпы и не направился к другим повозкам, пока она говорила.

«— Как любезно с твоей стороны принести мне такой подарок, — сказала Сельма, глядя на меч, —ты принес мне то, чего как раз и недоставало моей силе. Бросай-ка меч, мальчик.
От напряжения на лбу выступили крупные капли пота, и в этот момент на сознание Бенфэлла обрушился следующий удар. Теперь принц изо всех сил пытался удержать пальцы, разжимавшиеся против его воли. Понимая, что долго не выдержит, он изо всех сил пытался не отпустить меч – их последнюю надежду. Он чувствовал за спиной какое-то движение, кто-то из его соратников пытался освободить свой разум от контроля Сельмы, но времени было слишком мало. Да, волшебница тратила все свои силы, чтобы держать их недвижимыми, но они ничего сейчас не могли сделать.
«Если бы я смог…»
Меч неумолимо выскальзывал из руки. Силы принца были на исходе. Неужели все так и закончится? Их поход, его товарищи, готовые отдать за него жизнь! Старый маг-учитель, казавшийся теперь таким беспомощным, окаменевший в бессильной ярости. Алана, заточенная сейчас в хрустальном куполе, которую он любил, и которая останется спать навеки, если они проиграют. Его маленький отряд, единственные люди, способные сопротивляться силе Сельмы.
Бенфэллу казалось, что он не сможет вынести этого. Пальцы сводило, ладони стали мокрыми от пота. Улыбка Сельмы от напряжения превратилась в злобный оскал.
— Зачем бороться? — воскликнула волшебница, — Уже недолго осталось!
И в этот миг…»

Эйриан смолкла, сознательно обрывая повествование на самой высокой ноте, давая возможность слушателям собраться с духом, прежде чем они узнают о последнем испытании героя. Сюжет выдуманной ею истории был таков: в небольшом королевстве на одиноком острове власть захватила дочь рыбака. Женщина с янтарными глазами, по имени Сельма. Лишь сыну короля -  принцу Бенфэллу, Алане -  его невесте,  старому придворному магу, и небольшой группе стражников удалось спастись, укрывшись в маленькой деревушке на краю острова, за скалами. Сельма обладала таинственными силами, рядом с ней любой человек терял волю и послушно исполнял ее приказы. Только беглецы таинственным образом могли противостоять ее колдовству. Волшебница питала свои силы, собирая волю к жизни у людей, те становились послушными, а после погружались в бесконечный сон. А когда силы кончались, они погибали, а Сельма получала  еще большее могущество. Постепенно все жители острова погрузились в сон, лишь часть из них бодрствовала под контролем новой королевы, охраняя ее.
Тем временем, старый маг передал Бенфэллу древний клинок и поведал о пророчестве, в котором говорилось, что в туманную минуту только последний наследник, обладающий неведомой силой, с мечом древних королей сможет одолеть зло. Но сделать это он сможет, только победив себя. Но как может победить себя мечтательный мальчишка, единственная сила которого  - возможность понимать животных? Чем он и пользовался, беседуя со своим любимцем – котом, по имени Ларк. Сказительница невольно наделила принца таким даром, о котором сама мечтала.
Пока небольшой отряд готовил план действий, Алану хитростью похитили посланцы Сельмы. Та погрузила ее в сон, в ожидании, что принц явится за ней. Тогда она бы могла завладеть его силами и стать непобедимой. И вот теперь Бенфэллу предстояло пройти последнее, самое важное испытание в своей жизни.

«Внезапно с неба обрушился яростный клубок из когтей, зубов, вставшей дыбом шерсти и дико горящих зеленых глаз. Над двором взметнулся боевой клич кота, истошный вопль, способный разбудить и мертвого.
Из окна башни прямо на голову Сельме сиганул разъяренный Ларк. Он жаждал крови и, не теряя времени, принялся кусаться и царапаться.
Колдунья на мгновение потеряла контроль над ними и тут же, старый маг поднял свой посох, из которого ударил сноп света, разгоняя туман, и  лучи солнца засияли на клинке древних королей.
Сельма дико вскрикнула. В руки Бенфэлла вернулась былая сила. Радость вспыхнула в сознании и прогнала боль.
Теперь юноша словно слился со своим мечом. Загадочный узор на клинке испускал серебристо-белое сияние куда сильней, чем прежде. Но тело принца продолжало оставаться неподвижным.
Внезапно Сельма начала меняться. Янтарные  глаза по-прежнему оставались прекрасными, но ее лицо делалось все более изможденным, руки, ноги, спина искривились, пальцы превратились в когти. Женщина исчезла, посреди двора стояло воплощение зла, а Бенфэлл шагнул вперед.
Его встретил злобный взгляд Сельмы. Она опять менялась. Теперь глаза ее налились желтым светом, кожа покрылась чешуей, изо рта повалил дым, в котором мелькали язычки пламени. Принц узнал чудовище, столь много раз видимое им в кошмарах, и понял, какую цену должен заплатить. «Я не смогу сделать это».
Он в ужасе отступил на шаг, но его остановил прозвучавший в сознании знакомый голос:
«Стой! Тебе не удастся избежать своей судьбы. Бей же! Я помогу тебе».
Алана! Спящая в куполе Алана, одновременно стояла рядом с ним и улыбалась.
И Бенфэлл прыгнул прямо в кольцо пламени, которым окружило себя чудовище, нанося удар.
И в этот миг морок исчез, а сияющий клинок вонзился в сердце Сельмы. Лезвие обагрилось кровью и тут же почернело. Меч древних королей исполнил свое предназначение. Колдунья начала оседать, одновременно вновь перевоплощаясь. И вскоре рассыпалась в прах, который развеял свежий летний ветер.
Принц обернулся и кинулся к хрустальному куполу. Перед тем, как меч раскрошился в пыль, он изо всех сил ударил по куполу, разбивая его. В то же мгновение Алана открыла глаза. И они пали друг к другу в объятия, чтобы вовек не расставаться».

В толпе грянула аплодисменты. Эйриан смущаясь, принялась кланяться. Среди восторженных похвал слышались и просьбы продолжить, однако девушка вежливо, но решительно отказалась. Рассказ утомил ее саму, словно она вспоминала давно забытое прошлое.

Диллис Ди'Антли
…рассказ сказительницы, который она только начала. Голос звучал приятно, унося слушателей в мир фантазий. Наверное, каждый по-своему представлял услышанную историю. Как и большинство эта повествовала о вечном: о любви, отваге, борьбе добра со злом. На губах принцессы появилась легкая улыбка, так как в какой-то момент она поймала себе на мысли о том, что уже не совсем слушает историю, а вспоминает, как ее кормилица, которая уехала вместе с девочкой в ссылку к подножию Ледяных гор, рассказывала ей истории на ночь, а Диллис, лежа в кроватки, смотрела на небо за окном и грезила наяву. И даже, когда принцесса становилась старше, то на смену рассказам кормилицы, пришли книги, которые девочка читала в запой. Она всегда мечтала, оказаться на месте одной из героинь. Вырваться из оков ее происхождения, отправится в путешествие по дальним землям на встречу приключениям и опасности. Однако все это были лишь мечты, потому что Диллис никогда бы не отважилась бросить все и исчезнуть, да и никто бы ей не позволил. Более чем уверена была белокурая девушка, что мать отправит за ней погоню и ее все равно вернут обратно. Так что все мечты она воспринимала лишь как фантазии, в которых хоть на время сможет спрятаться. Самым же отважным ее приключением и единственным была ссылка. А еще очень часто Диллис мечтала о том, что отыщутся сады и магия вновь вернется в мир. И будет уже не страшно и не постыдно быть магом и не придется ей скрываться. Может быть, когда-нибудь и Совет с правителями смогут жить в мире. Утопические мечты, но принцесса в некотором роде была идеалисткой.
Встрепенувшись от своих мыслей, слушательница вновь вернулась к рассказу. Она наблюдала из-под капюшона за рыжеволосой девушкой, которая сидела в пестрой повозке, неспешно ведя рассказ, вызывавший интерес у всех слушателей, потому что никто не покинул круга, а наоборот внимательно слушали, ожидая продолжения. И когда в толпе грянули аплодисменты, Диллис поймала себя на мысли, что, наверное, интересно было бы послушать у этой сказительницы о ее путешествиях, ведь она, наверное, успела многое повидать за свою еще не долгую жизнь. Хотя ее просили продолжить, рыжеволосая девушка отказывалась, но ведь Диллис хотела послушать не придуманные истории, а просто о тех, местах, где еще не бывала, так что, то ли от скуки, то ли от любопытства, принцесса решилась на поступок, скорее ей не свойственный. Ловко пробравшись через толпу, она оказалась прямо напротив сказительницы и улыбнулась
- Прощу прощения за беспокойство. Однако не откажите мне в просьбе и составьте компанию, - Диллис поймала себя на том, что выражается довольно официозно, поэтому сменила тактику, - т.е. я хотела предложить Вам составить мне компанию за ужином в одной из таверн. Вы ведь, небось, хотя бы выпить чего-нибудь желаете после столь длинного и удивительного рассказа. Я угощаю

Эйриан
Прикрыв глаза, Эйриан ощущала, как столпотворение вокруг нее медленно рассасывается: люди переходили к другим повозкам и навесам, в поисках интересных безделушек или новых впечатлений. Сказительница опустила чуть нывшие плечи и глубоко вздохнула: кто бы мог подумать, только сейчас она явственно ощутила усталость. Пожалуй, с поисками книги она повременит: если фолиант пролежал где-нибудь в библиотеке сотню лет, то уж еще сутки он может подождать, пока его найдут. Она уже стала подниматься, чтобы спрыгнуть с повозки и раствориться в толпе, чтобы найти какую-нибудь таверну, где можно будет получить горячий ужин и маленькую комнату, как ее остановил тихий голос.
Эйриан откинула тяжелые пряди, сползшие на лицо и распрямилась, почти в упор глядя на незнакомую девушку, с ног до головы укутанную в плащ. Капюшон был опущен так, что сказительница могла разглядеть лишь бледную кожу, да выбивающиеся из-под плаща белокурые волосы. Хотя такая маскировка уже говорила сама за себя: девушка (она была младше, Эйриан убедилась сразу же) явно не желала быть кем-либо узнанной, плюс дорогая ткань и отделка плаща – складывалась яркая картинка, под названием «дочь аристократа, тайком сбежавшая на ярмарку». До боли знакомая картинка, заставившая Эйриан тихонько улыбнуться, вспоминая себя прежнюю, в стенах родного поместья.
- Не откажусь от приглашения, - учтиво наклонила голову она, поправляя плащ, - тем более что сама собиралась где-нибудь поужинать. Только благодарю, угостить вас я и сама могу.
Задорно улыбнувшись незнакомке,  Эйриан быстро вспомнила все ближайшие заведения, где две девушки без сопровождения не вызовут нежелательных лиц. На ум приходили только «Три топора».
- Я знаю одно неплохое место, оно недалеко отсюда, так что предлагаю пройти туда. Не отставайте.
Известная мудрость, толпу лучше преодолевать как можно быстрее, поэтому Эйриан решительно протискивалась меж людей, улыбаясь на комплименты, отпускаемые  ее таланту сказительницы. Вся площадь и прилегающие улицы кишели народом, так что прошло около получаса, прежде чем они добрались до заветного дома с массивной резной вывеской.
- Ну наконец-то, - хмыкнула девушка, взявшись за ручку двери, - думала, уже никогда не выберемся.
В таверне было многолюдно, но пара свободных столиков в углу все же имелась, так что Эйриан поспешила туда, убежденная, что незнакомка последует за ней. Усевшись на деревянный стул так, чтобы можно было незаметно наблюдать за всем залом, сказительница наконец расстегнула плащ и позволила себе расслабиться, в ожидании, пока хозяин не подойдет к ним, чтобы принять заказ.
- Итак, чем я могу помочь благородной госпоже? – ободряюще кивнула она, стараясь исключить из своего тона любой намек на насмешку.

Диллис Ди'Антли
Диллис была из тех людей, что предпочитают слушать, а не говорить.  Привыкшая к одиночеству, она редко искала компании или собеседника и чаще именно другой человек становился инициатором даже самой просто беседы, если только принцессе не нужен был разговор по какому-либо делу. И вот начатая сейчас беседа не носила того самого определения "дела", а была всего лишь порывом души, что являлось для младшей дочери королевской семьи несвойственным, хотя бы от того, что во время своих тайных посещений города, она предпочитала оставаться сторонним наблюдателем и редко с кем-то заводила беседы то ли от непривычки, то ли от боязни, что ее раскроют. Страшно даже подумать, что бы ее ждало, если бы подобные новости дошли до матушки.
Сказительница в тоже время вызывала расположение и в ее обществе принцесса не испытывала неловкости или нервозности, может быть, лишь самую их малость. То, что рыжеволосая девушка, которая была словно воплощением самого лета, такая же яркая, согласилась составить компанию порадовало Диллис, в то время как фраза про угощение, заставила принцессу подумать, что она видимо обидела сказительницу своим предложением, так что та поспешила извиниться
- Простите, я не хотела Вас как-либо оскорбить, - а дальше был небольшой поход до таверны. Принцесса старалась не отставать от сказительницы, благо ее рыжую макушку она с легкостью могла разглядеть в толпе. "Три топора" таверна, где Диллис еще не приходилось бывать, хотя она и походила иногда мимо, встретила двух девушек привычным шумом, запахом вина, браги, жаренного мяса, квашенной капусты. Признаться букет этот запахов резко ударил в нос, заставив Диллис чуть поморщиться, благо, что из-за капюшона этого никто не мог заметить. И все же ей это было интересно, хотя бы от того, что ново. Они расположились за одним из столиков в углу, место откуда легко просматривается вся таверна, но наблюдатель вроде как остается в стороне. Одним словом то что было нужно для принцессы.  Неожиданный вопрос, а точнее, то как назвала ее сказительница, заставило Диллис немного занервничать, хотя и это чувство она умела скрывала, даже если бы на ней по прежнему не оставался капюшон
- Я так похожа на благородную? Что же меня выдало? - Поинтересовалась Ди'Антли с целью, чтобы учесть свои просчеты на будущее. - Что же до того чем Вы мне можете помочь, то мне просто, признаться,  хотелось услышать о тех местах, где Вы побывали. Простое любопытство человека, который дальше столицы нигде и не бывал, - немного слукавила принцесса, но собственно по сути, если не считать путешествие в домик у подножия Ледяных гор, то ведь это было правдой. А так порою хотелось сбежать и отправится странствовать, но не подобное у нее просто не хватало смелости, или не позволяло скорее воспитание и здравое понимание, что мечты мечтами, а реальность она совсем иная. - Вы много путешествуете? Меня, кстати, зовут Лис, - сократив свое имя подобным образом, благородная госпожа, как ее назвали, улыбнулась.

Эйриан
Для начала Эйриан облокотилась на жестковатую спинку стула и приготовилась делать заказ. Вскоре хозяин сам подошел к ним, в одно мгновение узнав давнюю постоялицу.
- Госпожа Эйриан, какой сюрприз! - заулыбался гном, - неужели ветер Нона занес вас в наши края? Я уж начал беспокоиться, как бы этот чертов кратер не сделал вас затворницей.
Бедный Ферин! Проделав такой путь к Кавану, он так и не смог преодолеть боязнь высоты и спуститься. И теперь город навсегда остался для него "этим чертовым кратером".
Эйриан улыбнулась в ответ старому знакомому и не стала строить из себя недотрогу, дружеским жестом хлопнув гнома по плечу.
- Давно не виделись, бравый Ферин. Вижу, ваше заведение процветает. А занесла меня, скорее, моя голова, чем воля Древних. Я остановлюсь здесь на недельку. Будет для меня комната? И ужин, конечно. Для меня и моей знакомой. Мне, как обычно. А вам?
Хозяин понял, что делиться новостями не время, заговорщически подмигнул сказительнице и, приняв заказ у ее спутницы, удалился.
- Ферин всегда отменно готовит, - пояснила Эйриан, - а я голодна, как ледяной волк. Вы не против, если я буду говорить за едой?
На столе, как по волшебству появилась баранья отбивная с капустой, полная корзина свежей выпечки и бутылка вина с двумя бокалами. Несмотря ни на что, Эйриан так и не научилась пить вино из жестяной кружки, как эль. Некоторые части воспитания просто въелись на грани инстинктов.
- Похожи, - кивнула она, в ответ на вопрос, принимаясь за еду, - и поведением и одеждой. Не думаю, что дочери даже самых богатых купцов могут позволить себе плащи такого качества и покроя. И потом, просто интуиция.
«И собственный опыт». Этого она, разумеется, говорить не стала.
Проглотив очередной кусочек баранины, Эйриан продолжила.
- Я тоже забыла представиться, Эйриан.
Помолчав немного, она добавила.
- Вас интересует что-то конкретное в моих путешествиях? Я бываю только на севере. Мои обычные маршруты лежат между Каваном, Шарейном и побережьем Радужного моря. До Лунного пути пока не добралась.
Мечты-мечты, нужно все же собраться с силами и отправиться в Аэдалис. И лучше это сделать летом, иначе, пока она соберется, дороги уже размоют осенние ливни.
Ее собеседнице явно было что скрывать, за спокойствием мраморной статуи скрывалась какая-то странная нервозность. Может, она нервничала из-за скопления людей? Ведь некоторые посетители таверны поглядывали в их сторону, хотя пока прервать их беседу не решился никто.
Она проглотила еще один кусок баранины, запив вином, и мечтательно улыбнулась.
- Я живу в Каване. Думаю, вы слышали о нем, даже если и не были. Удивительное место. Хотя, наше королевство одна огромная шкатулка тайн, а я, можно сказать, пытаюсь подобрать к ним отмычки.
Хихикнув про себя – это было любимое выражение местного алхимика. «Взломщица тайн», неплохое прозвище. Не хватало только, чтобы оно к ней привязалось. Нет, она явно устала сегодня – нельзя же все время вот так отвлекаться от разговора. Тарелка ее постепенно пустела, и Эйриан принялась за выпечку.
- Я ищу древние книги. Такие, которые могли бы рассказать о нашем прошлом. О магии. Хотя, чтобы разобраться в магической теории, нужно самому быть магом. Например, мне так и не удалось проникнуть в одну старую библиотеку в разрушенной башне. Там была словно стена из воды. Я билась пару часов, но все  без толку.
Тут сказительница спохватилась:
- Простите, думаю, это вам не интересно. Может, вы попробуете задать свои вопросы. Мне кажется, их у вас найдется немало.
В таверну вошел обычный патруль, приветствуя хозяина. Эйриан почти не обратила на них внимания – обычная процедура, пять стражников решили пропустить по стаканчику.

Диллис Ди'Антли
Диллис не без любопытства наблюдала из-под капюшона за посетителями и за самой сказительницей, которая завела беседу с хозяином таверны и, как оказалось, была с ним знакома. Из разговора принцесса поняла даже раньше, чем сказительница представилась, что ту зовут Эйриан. И это имя ей шло. Бывает,  вот смотришь на человека, слышишь его имя и ощущение, что вот никак не подходит оно и так и хочется назвать другим именем. А бывает, как в этом случае, все наоборот.
- Мне вина и фруктов, - сделала заказ Диллис, которая скорее таверну выбрала как место, где можно посидеть и поговорить, дабы послушать рассказы молодой женщины, которая видела намного больше, чем как место для утоления голода, которого и не было.
- Конечно, не против, - легкая улыбка коснулась губ. – Учту свои оплошности в следующий раз, - произнесла принцесса и подумала, что неужели Инери не знала из какой ткани одежду подобрать, чтоб не выделяться. Неужто и в прежние разы, она все равно оставалась белой вороной и не сливалась с толпой? Оставалось надеяться, что это у Эйриан такая развитая интуиция и все не так уж и плохо. Легкий вздох вырвался из груди. Тем временем на столе появились фрукты, вино, выпечка и блюдо, которое заказала собеседница.
- Рада знакомству, - Диллис чуть кивнула, взяв небольшую гроздь, оторвала виноградинку и положила ее в рот.  Пожалуй, редкий фрукт мог посоревноваться с виноградом, который она очень любила. Слушая Эйрина, принцесса даже немного по-хорошему ей позавидовала. Она тоже мечтала вот так побывать в городах, о которых только читала, открывать тайны. При упоминании магии, больной темы для Диллис, она внутренне напряглась, хотя внешне никак это не продемонстрировала, благо опыт по сокрытию эмоций и своей особенности у нее был хороший,  лишь добавив
- Увы, магия исчезла практически.  А в магической теории скорее теоретики из Совета могут разобраться, практиков то сейчас и не встретишь, хотя было бы интересно. – Между тем саму Диллис очень заинтересовало упоминание о башне.
- Что Вы, Эйриан, напротив очень интересно, я бы, наверное, обо всем послушала, так как не видела, а лишь читала. Рассказ же человека, который там побывал всегда интереснее. Я бы с удовольствием и Каване, и о Шарейне послушала, но для начала очень уж любопытно, где вы такую библиотеку отыскали? И что настоящая вода на ощупь была? – Диллис же совсем не обратила внимание на патруль, потому как вид стражников был привычным, к тому же она уже и на посетителей особо внимания не обращала, так как была увлечена беседой, а кроме того знала, что где-то здесь смешавшись с толпой за нею присматривают двое ее стражников. Все же совсем рисковой принцесса не была, чтобы одной  выходить в город. Очередной глоток вина, а следом уже и виноградинка последовала в рот.

Эйриан
Расправившись с бараниной, Эйриан почувствовала себя гораздо лучше. По всему телу разлилась приятная тяжесть, а горло, наконец, перестало саднить от долгого рассказа. Теперь она расслабилась и с легкой улыбкой взглянула на собеседницу, которая довольно поглощала виноград. Что-то в ней настораживало, не давало покоя, но сказительница решила махнуть рукой: у каждого свои секреты. И не у каждой есть ее безрассудство - вот так уйти из дома, от богатой жизни в никуда.
- Магия не исчезла, - покачала головой девушка. Ей тут же вспомнились грозовые поля, которые она видела лишь однажды, да и то, издали. Сплошной поток беснующихся молний с черных облаков, а на остальном небе яркое солнце. Или поле черных маков, завораживающее ее. Но, по правде говоря, она так и не рискнула приблизиться ни к мерцающим в ночи развалинам ни к удивительным цветам. Решив, что еще слишком мало знает об этом месте. И даже сейчас находила такое решение разумным.
- Магия не исчезнет, как и те, кто ее носит в себе,- медленно продолжила она, глядя на мерцающие кристаллы, которые заменяли обычные факелы, - когда-нибудь обязательно найдется кто-то, кто откроет калитку, за которой цветет Волшебный сад.
Эйриан сама не поняла сначала, что невольно процитировала фразу, так запомнившуюся ей в одной из книг из библиотеки родного поместья.
"Знать бы еще, когда это будет".
Теперь ей точно показалось, что за вопросом девушки что-то кроется. И явно не такой обычный интерес, заставивший ее познакомиться с "простой" сказительницей.
- В пяти часах пути от Шарейна на запад, почти у самого моря, - чуть помедлив, ответила она, - и это не развалины Белой башни...Там было очень странно...
Слова вдруг почему-то стали даваться с трудом.
- Снаружи полное запустение, даже непонятно, как держатся остатки строения, но за тем барьером...там словно кто-то живет. Ни следа пыли или тления. Там на столе даже цветы в вазе стояли. А таких цветов я никогда не видела. Ярко-желтые с черной серединой.
Почувствовав, что грудь сдавило, и продолжать она больше не может, Эйриан глотнула вина и глубоко вздохнула. Такое странное ощущение, словно что-то мешало говорить подробно. Помотав головой, она решила сменить тему:
- Я для этого и в столицу приехала: хотела поискать в библиотеке, может, найду что-нибудь о таких цветах. Жаль, что в дворцовую библиотеку или в Белую башню меня никто не пустит, - улыбнулась она. Все прошло, как наваждение какое-то.
- А Каван... Это надо видеть самому, чтобы понять. Вы себе не сможете вообразить, как солнце окрашивает новыми красками сиреневые скалы. Как все это отражается в озере. Каждый житель города в такое время выходит на улицу, чтобы увидеть подобную красоту. Даже самые великие живописцы не смогут передать очарование момента, даже лучшие краски не дадут таких оттенков. Когда я увидела это впервые, мне подумалось, что это самое великолепное из всего, что я когда-либо видела.
Эйриан вспомнила пьянящее чувство свободы и восхищения, когда она стояла на мостках, в дверях своего только что купленного домика и готова была заплакать.
- Жить в Каване легче, чем где-то еще, но чтобы остаться, нужно обладать каким-нибудь удивительным талантом. Есть поговорка, что жители Кавана, не выезжавшие за пределы кратера, видят и узнают больше, чем любые путешественники. Всегда можно увидеть новых людей или услышать новую историю. Важные новости доходят немного с опозданием, но жителей никогда особо не волнует то, что может произойти в мире. Их очень трудно удивить, потому что они живут в таком месте. Жаль, что у нас нет ни одного мага. Они предпочитают жить отдельно.
«Да, маг бы сейчас мне не помешал. По крайней мере, посоветовал бы, что делать».
Тут, вспомнив, девушка принялась копаться в сумке, а потом протянула своей новой знакомой небольшой отшлифованный шарик сиреневого цвета, который опоясывала мягко поблескивающая полоска медового цвета.
- Это из скал Кавана, - пояснила сказительница, - раньше считали, что Церитин встречается только в кристаллах, а это жила. Он немного светится в темноте. Возьмите на память. Может, он принесет вам удачу.
Краем глаза Эйриан обратила внимание на стражников, уже открыто поглядывающих в их сторону. Блюстители порядка были новичками и вполне могли предпринять попытку познакомиться, а это могло бы обернуться неприятностями. Нужно было что-то придумать, и девушка нашла глазами Ферина, взглядом указывая ему на новых посетителей. Пусть хозяин разбирается.

Диллис Ди'Антли
Диллис привыкла скрывать тот факт, что она сама является магом, поэтому и интерес к магии демонстрировала ровно тот, который свойственен любому обывателю. Однако тот факт, что сейчас она была инкогнито, позволял немного расслабиться, а значить и проявить, быть может, чуть большую заинтересованность к данному вопросу.
- Вы, Эйриан, наверное, одна из немногих кто так считает и не относится к магии как к шарлатанству, - легкая едва заметная улыбка коснулась губ Диллис. -  Как бы было чудесно взглянуть хоть одним глазком на волшебный сад, если бы его отыскали, - выразила чуть больше эмоций,  чем обычно принцесса, съев очередную виноградинку. Она слегка откинулась на спинку стула, с интересом слушая рассказ новой знакомой и запоминая, даже еще сама не понимая зачем, описание того, как добраться до таинственного места. Пока Эйриан рассказывала, Диллис живо почему-то представила, как она доберется до этого таинственного места, как увидит магию, как почувствует ее. Тяжело было находиться в постоянной изоляции. Она не могла ни с кем открыто поговорить о своих способностях, с тех пор как пребыла обратно ко двору, а уж о том, чтобы практиковаться, как в домике у подножия Ледяных гор, и речи не было. Поэтому даже просто разговор о чем-то магическом, доставлял неимоверное  удовольствие принцессе. И про цветы отчего-то захотелось посмотреть в библиотеке.  Однако рассказ о Каване настолько увлек Диллис, которая, чуть прикрыв глаза, представляла себе все описываемые картины, так что не сразу обратила внимание на протянутый ей отшлифованный шарик сиреневого цвета. Едва заметно вздрогнув, так словно, сбросила какую-то невидимую вуаль, взяла подарок. Диллис с интересом смотрела на шарик у себя в руке, на то, как при свете поблескивала  полоска медового цвета, которая словно опоясывала его.
- Большое спасибо, Эйриан, - Диллис понравился этот подарок, к тому же ее тронул этот жест сказительницы, которой тоже захотелось сделать что-нибудь приятное в ответ, но, увы, была лишь книга, которая вряд ли стала бы интересна страннице. Однако в голову пришла другая мысль
- А знаете, думаю, Вы сможете попасть в библиотеку королевскую. Уж, не знаю, есть ли там нужные вам книги про те цветы. Однако, я знакома с одной из принцесс, - чуть тише произнесла Диллис, решила особо не секретничать, учитывая, что Эйриан сразу практически поняла ее аристократическое происхождение. - Так что если вы завтра придете к дворцу, то Вас пропустят. Считайте это моим скромным подарком, - на губах появилась более открытая улыбка, какая редко касалась ее губ. Вот так бывает, что с едва знакомым человеком намного легче протекает общение и намного приятнее, чем с теми, кто должен быть самым родным человеком.
Но как бы хорошо ни было, но пора было возвращаться во дворец, пока ее там не кинулись
- А сейчас, к моему сожалению, я вынуждена Вас покинуть.